Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang (rechts), der japanische Ministerpräsident Shinzo Abe (links) und die südkoreanische Präsidentin Park Geun-hye bei einer Pressekonferenz nach dem sechsten trilateralen Gipfeltreffen in Seoul (Foto: Xinhua, am 1. November)

Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang besucht das „Gyeonggi Center for a Creative Economy and Innovation in Südkorea” (Foto: Xinhua, am 2. November)

Nach mehr als dreijähriger Unterbrechung wurden die Treffen der politischen Führer Chinas, Japans und Südkoreas wiederaufgenommen. Dies gilt als Signal für die Weiterführung der Kooperation zwischen den drei wichtigsten Ländern in Nordostasien. In einer gemeinsamen Erklärung nach dem sechsten trilateralen Gipfeltreffen in Seoul am 1. November versprachen der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang, der japanische Ministerpräsident Shinzo Abe und die südkoreanische Präsidentin Park Geun-hye mehr Anstrengungen für Frieden und Zusammenarbeit in der Region. 

Die trilaterale Kooperation hatte 1999 mit der Einrichtung der Konferenz des Verbands Südostasiatischer Staaten (ASEAN) plus China, Japan und Südkorea begonnen. Seit 2008 treffen sich die Köpfe der drei Parteien unabhängig von ASEAN+3. 2011 wurde das Sekretariat zur Koordinierung der trilateralen Kooperation eingerichtet, um die trilateralen Treffen weiter zu institutionalisieren. 

Das fünfte trilaterale Gipfeltreffen fand zuletzt im Jahr 2012 in Beijing statt. Das Treffen wurde seither wegen der Spannungen zwischen China und Japan sowie denen zwischen Südkorea und Japan ausgesetzt. Erst in diesem Jahr kam es zu einer Wiederaufnahme. 

Yang Bojiang, der stellvertretende Leiter des Instituts für Japanstudien an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften sagte, dass „die japanische Regierung für die Unterbrechung der Treffen verantwortlich gemacht werden muss". 

Die rechts stehende japanische Regierung hat seit 2012 bei Territorialstreitigkeiten und historischen Angelegenheiten viele kompromisslose Linien gegenüber China und Südkorea eingenommen, was zu Spannungen bei den chinesisch-japanischen Beziehungen und den Beziehungen zwischen Südkorea und Japan führte, sagte Yang. 

Im September 2012 hatte Japan plötzlich den „Kauf" der Diaoyu-Inseln im Ostchinesischen Meer, die China als sein Territorium beansprucht, bekanntgegeben. Japans unilaterale Aktion führte zu starken Protesten aus China. In der Zwischenzeit verschärften sich die Spannungen zu Südkorea in Bezug auf die Insel Dokdo (in Japan wird sie als Takeshima bezeichnet), die von Südkorea kontrolliert wird. 

Abgesehen von den Territorialstreitigkeiten führt auch die Einstellung der japanischen Regierung hinsichtlich der Aufarbeitung historischer Angelegenheiten zu Frustration in China und Südkorea. Japanische Politiker sind sehr zurückhaltend dabei, Japans Gräueltaten in der Kriegszeit und seine koloniale Besatzung anzuerkennen. Im Besonderen weigert sich die japanische Regierung das Massaker von Nanjing und die Praxis der japanischen Armee, sogenannte „Trostfrauen" zu unterwerfen, anzuerkennen. Die Weigerung, seine Verbrechen und die dadurch verursachten Schmerzen anzuerkennen, hat scharfe Kritik von Politik und Öffentlichkeit aus China und Südkorea nach sich gezogen.