Schüler der Pinghu-Mittelschule in Zhejiang nehmen im amerikanischen Oregon an einem Sommerkurs für fortgeschrittene Robotik teil, Foto: China Daily. 

Zhou Xiaodong, der stellvertretende Generaldirektor eines Unternehmens in Wuhan, Provinz Hubei, überlegt schon lange, ob er seinen Sohn an eine ausländische Universität schicken soll. Um ihm zu helfen, sich im Voraus an das Leben im Ausland zu gewöhnen, schrieb er ihn im vergangenen Jahr in einem Sommerlager in den Vereinigten Staaten ein.

Zuerst wollte der Junge nicht im Ausland studieren. Doch nach seiner Rückkehr aus dem Sommerlager äußerte er die Hoffnung, an einer ausländischen Universität zu studieren. „Er hat eine Menge Wissen über den Lebensstil seiner Schulkollegen in Übersee gesammelt, wie sie die Zeit verbringen und lernen. Er hat einige ausländische Freunde gewonnen und seine Fähigkeit, mit Menschen umzugehen, verbessert“, sagte Zhou.

Für chinesische Schüler sei es eine gängige Methode, sich akademisch und mental vorzubereiten, erläutert Shao Yuan, Marketingdirektorin des Bildungsunternehmens Knowledge Link. Chinesische Kinder reisten bereits in jungen Jahren zu Sommercamps im Ausland, manche bereits vor der Einschulung.

In den laufenden Sommerferien haben bisher mindestens 500 chinesische Studenten an Sommercamps teilgenommen, die von der Firma im Ausland organisiert wurden. Die Camps sind thematisch auf Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik oder projektbasiertes Lernen ausgerichtet.

„Indem die jungen Schüler im Voraus mit dem internationalen Studien- und Lebensumfeld vertraut gemacht werden, betrachten viele chinesische Eltern die Sommercamps als eine gute Möglichkeit, ihre Kinder für das künftige Auslandsstudium vorzubereiten“, sagte sie.

Kevin Wang, Marketingdirektor von Global Tour Study bei der New Oriental Education & Technology Group, sagte, dass solche Sommercamps im Ausland, die normalerweise mindestens 30.000 Yuan (3.800 Euro) pro Reise kosten, von einigen wohlhabenden Eltern gut aufgenommen wurden.

Studenten, die an diesen Programmen teilnehmen, sind meistens zwischen 10 und 18 Jahren alt. Die jüngeren Grundschüler wählen in der Regel Camps in näher gelegenen Regionen wie Japan und Singapur, während diejenigen in der Mittelschule, die sprachlich leistungsfähiger und eigenständiger sind, an Programmen in weiter entfernten Ländern wie Großbritannien und den Vereinigten Staaten teilnehmen, erklärte Wang.

„Im Allgemeinen hat die Mehrheit der Eltern, die sich für Sommercamps in Übersee entscheiden, einen langfristigen Plan für ihre Kinder, beispielsweise ein Studium oder sogar die Auswanderung. Sie hoffen, dass die Kinder durch die Teilnahme an solchen Sommercamps ihre Sprachkenntnisse verbessern und das Reiseerlebnis bereichern können“, fügte er hinzu.

Dadurch, dass die Studenten für eine Woche oder einen Monat in eine authentische und exotische Umgebung eintauchen, könnten sie einen ersten Eindruck von einem Auslandsstudium sammeln. Es helfe ihnen auch dabei herauszufinden, ob sie sich diesen Schritt überhaupt zutrauen.

Zhang Xin aus Zhengzhou schickte ihre sechzehnjährige Tochter Anfang des Monats zur St. Mary’s School in Oregon, wo sie sich in einem einwöchigen Sommercamp mit Robotik und Programmierung beschäftigte.

Dort nahm sie zusammen mit Gleichaltrigen aus verschiedenen Ländern an einer Vielzahl von Kursen und Aktivitäten teil. Dabei ging es um die Fertigung von Robotern, Bergklettern und Wandern im Dschungel.

Vor der Abreise sei Zhangs Tochter sich nicht sicher gewesen, ob sie in Zukunft im Ausland studieren sollte, weil sie Zweifel hatte, ob sie sich dort anpassen könne. Doch nach der einwöchigen Reise war sie fest entschlossen zu diesem Schritt und genoss den Unterricht und die Atmosphäre.

„Außerdem ist eine Bildungseinrichtung im Ausland für meine Tochter nun kein Neuland mehr“, sagte Zhang. „Ich glaube, in Zukunft wird es leichter für sie, sich an ein neues Leben zu gewöhnen“, fügte sie hinzu.

Diese Reisen, die größtenteils von Reisebüros oder Bildungsunternehmen organisiert werden, behandelten Themen wie die Verbesserung der künstlerischen oder kulturellen Kompetenz von Kindern oder das Trainieren ihrer körperlichen oder geistigen Stärken, erklärte das schwedische Bildungsunternehmen EF Education First China.

Kevin Wang von New Oriental sagte, die Sommercamps im Inland schienen entspannender zu sein. Viele Eltern würden während der Sommerferien eine erschwingliche Gelegenheit für ihre Kinder suchen, eine Pause einzulegen.

„In den Augen dieser Eltern sind Lernen und Unterhaltung zwei Seiten einer Medaille“, sagte er. Das ideale Programm kombiniere beides miteinander. Sommercamps mit den Themenschwerpunkten Geschichte, Kultur und Natur seien in den vergangenen Jahren am beliebtesten gewesen.

Yu Xiaotian, Mutter eines Siebtklässlers in Beijing, hat ihren Sohn in den letzten Jahren fast jeden Sommerurlaub in einheimischen Ferienlagern eingeschrieben. Während diesen Reisen war er im Grasland der Inneren Mongolei, im Erhai-See in der südwestchinesischen Provinz Yunnan und in Baiyangdian in der Provinz Hebei.

„Während der Reisen wurde mein Sohn gebeten, eine Minirecherche durchzuführen, die ihm geholfen hat, die Orte, die er besucht hat, besser kennenzulernen und besser zu verstehen. Für Kinder in seinem Alter sind solche Sommercamps sinnvoller als nur irgendwelche Tourismusreisen“, sagte sie.