Um der Armut zu entkommen und ein besseres Leben zu führen, entschied sich Shi Huifang im Juli 1959, nach Xinjiang zu gehen, einer abgelegenen und kahlen Region in Nordwestchina. Damals war sie 19 Jahre alt, ihr 24-jähriger Ehemann gab dafür seinen Job als Ingenieur in der ostchinesischen Provinz Jiangsu auf.

• Bevölkerung Xinjiangs um 18,5 Prozent in vergangenen zehn Jahren gestiegen