Große Erwartungen 

Baowu entstand durch die Vereinigung zweier großer Eisen- und Stahlkonzerne im Jahr 2016. Einer ihrer Vorgänger, die Wugang Iron and Steel Co. Ltd. (WISCO) mit Sitz in Wuhan, der Hauptstadt der zentralchinesischen Hubei-Provinz, ist das erste Mega-Eisen- und Stahlwerk, das nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 errichtet wurde. Der Bau der Anlage begann 1955. Drei Jahre später wurde das riesige Werk in Betrieb genommen. 

Bei der Zeremonie zur Zündung des ersten Hochofens von WISCO im Jahr 1958 sagte der  Vorsitzende Mao Zedong, dass bei Vorhandensein von Lebensmitteln und Stahl alles andere einfach zu handhaben sein würde, was die große Bedeutung der Stahlindustrie unterstreicht. 

Damals war China bestrebt, sich von einem Agrarland zu einem industrialisierten Land zu entwickeln – und brauchte dringend Stahl. „Die Eisen- und Stahlindustrie ist das Fundament der Volkswirtschaft. Damals war sie besonders wichtig für China. Ohne Eisen und Stahl wären industrielle Modernisierung, Landesverteidigung und moderne Landwirtschaft nicht denkbar gewesen“, sagte Sun. 

„1949 lag Chinas Stahlproduktion bei nur 158.000 Tonnen, eine sehr unbedeutende Menge. Diese Leistung reichte kaum aus, um jeden im Land mit einer Hacke auszustatten, geschweige denn den Bedarf für die wirtschaftliche Entwicklung zu decken“, erklärte Sun. 

1957 setzte sich Mao das Ziel, dass die chinesische Stahlproduktion in 15 Jahren die britische übertreffen sollte. Auf der Suche nach einer schnellen Industrialisierung wurden während des „Großen Sprungs nach vorne“ (1958-60) in praktisch jedem Dorf und Stadtteil kleine Hinterhof-Stahlöfen gebaut, um die Stahlproduktion auszuweiten. Aber die Qualität des in Hinterhoföfen produzierten Stahls entsprach nicht den Standards; das Experiment scheiterte daher. 

Dennoch zeigen die offiziellen Statistiken, dass die Stahlproduktion in China in den 50er bis 70er Jahren – mit wenigen Ausnahmen – jährlich zweistellig wuchs. 

Damals wuchs auch die Weltstahlindustrie rasant. Im Jahr 1978 erreichte Chinas gesamte Stahlproduktion 31,78 Millionen Tonnen und lag damit in etwa auf dem Niveau von der Bundesrepublik Deutschland und damit über dem von Großbritannien und Frankreich. Die Produktion war jedoch nur etwa ein Fünftel derjenigen der Sowjetunion, dem damals größten Stahlproduzenten der Welt, ein Viertel derjenigen der Vereinigten Staaten, dem zweitgrößten, und ein Drittel derjenigen Japans, dem drittgrößten Stahlhersteller. 

Der andere Vorgänger Baosteels, 1978 gegründet, wird als Kind der Reform und Öffnung bezeichnet. Das Unternehmen wurde unmittelbar nach Abschluss der dritten Plenarsitzung des 11. Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas – der Sitzung, die die Reform und Öffnung eingeleitet hat – gegründet. Im Jahr 1985 nahm der erste Hochofen seinen Betrieb auf. 

„Damals lagen der Produktmix und die Produktionstechnologie chinesischer Eisen- und Stahlprodukte noch weit hinter denjenigen einiger entwickelter Länder zurück, mindestens 20 Jahre hinter Japan“, heißt es in einem 2017 erschienenen Buch über Baosteel. Die Stahlproduktionsanlagen in China waren veraltet und produzierten nur Stahl für Industrieanlagen und Gebäude, nicht aber für Fahrzeuge oder elektrische Haushaltsgeräte. 

Unter diesen Umständen wurde Baosteel mit großen staatlichen Investitionen gegründet. Seit seiner Gründung hat sich das Unternehmen der Herstellung von Qualitätsstahl verschrieben. Sein erster Chef, Li Ming, ist diesbezüglich für eine berühmte Bemerkung bekannt: „Baosteel wurde nicht gegründet, um mittelmäßige Produkte herzustellen, sonst hätte man keine Investitionen von 30 Milliarden Yuan (17,4 Milliarden Dollar zum Wechselkurs von 1978) dafür benötigt.“ 

Lu Jiangxin, Direktor des Staatlichen Schlüssellabors für die Entwicklung und Anwendung von Automobil-Stählen bei der China Baowu Steel Group. (Foto: Wei Yao) 

Chancen nutzen 

„Baowu ist auf eine qualitativ hochwertige Fertigung ausgerichtet. Wir halten an der zukunftsweisenden Strategie der wissenschaftlichen und technologischen Innovation fest und konzentrieren uns auf Spitzenprodukte sowie die Anwendung fortschrittlicher Technologien zur Herstellung von Standardprodukten“, sagte Chen Derong, Vorsitzender von Baowu, auf einem Forum am 22. August. 

Derzeit sei der Konzern in Bezug auf die Qualität seiner neuen Generation von hochfestem Automobilstahl, orientiertem Elektrostahlblech sowie von Stahl für hochwertige Haushaltsgeräte, Öl- und Gaspipelines, Brücken und warmgewalzten Schwerlastschienen auf einem international hohen Qualitätsniveau. Darüber hinaus liege seine Produktion von Automobilblechen an dritter Stelle weltweit. Bei der Produktion von Siliziumstahl sei Baowu gar die weltweite Nummer eins. 

In der Vergangenheit konnte Baosteel aufgrund seiner technischen Stärke Entwicklungschancen nutzen. 1980 plante die Chinesische Zentralbank (CZB), die erste 1-Yuan-Münze des Landes herauszugeben, aber in inländischen Stahlwerken konnte kein geeigneter Stahl gefunden werden, und am Ende wurde die Münze mit importiertem Stahl geprägt. Im Juni 1991 entwickelte Baosteel ein eigenes Kaltwalzwerk, und das Unternehmen begann, Stahl zur Herstellung von Münzen zu erforschen. Nach einer Reihe von Experimenten gelang es schließlich, und im Juni 1992 konnte die CZB dann endlich 1-Yuan-Münzen herausgeben, die mit Stahl von Baosteel geprägt worden waren. 

In den 1980er Jahren sorgten die Ausweitung der Industrieproduktion und die steigende Nachfrage nach Automobilen und elektrischen Haushaltsgeräten wie Kühlschränken für eine steigende Nachfrage nach Qualitätsstahl. 

Baosteel strebte die Herstellung von Autoblechen an, was für chinesische Unternehmen zu dieser Zeit technisch anspruchsvoll war, sagte Lu, denn Autobleche müssten makellos, hochfest und ausreichend plastisch sein, was gleichzeitig schwer zu erreichen sei, und der Kohlenstoffgehalt im Stahl musste von 0,1 Prozent auf unter 0,01 Prozent gesenkt werden. 

Lu begann 1989 mit der Erforschung von Automobilblechen, nachdem er einen Master-Abschluss der heutigen University of Science and Technology Beijing erworben hatte. 

1990 wurde das erste hochwertige Automobilblech aus Baosteel gewalzt. Heute wird jedes zweite in China produzierte Auto mit Baowus Stahl hergestellt, der hochfest und leicht ist und Fahrzeuge energieeffizienter macht. 

Ein Gedenkplatz bei der China Baowu Steel Group in Shanghai. (Foto: Baowu-Gruppe)