Die COVID-19-Pandemie hat weltweit zu einem starken Rückgang des Handels geführt. Von diesem Einbruch sind inzwischen auch bisher stark exportorientierte chinesische Unternehmen betroffen, die deutliche Auftragsrückgänge zu verzeichnen haben. Auf der Suche nach Absatzmärkten wenden sie sich immer stärker dem chinesischen Binnenmarkt zu. 

Ein Arbeiter kontrolliert am 26. April in Jinan, ostchinesische Provinz Shandong, einen Container auf dem China-Europa-Güterzug nach Ungarn. 

Ende April brummten in der Fabrik von Huaibei Laibote Photo Frame Manufacturing von Zeit zu Zeit wieder die Maschinen, während Dutzende von Mitarbeitern an den Montagelinien arbeiteten. Im Vergleich zu den Monaten März und April der Vorjahre jedoch – als die Arbeiter noch Überstunden machen mussten, um die gewaltige Zahl an internationalen Aufträgen überhaupt abarbeiten zu können – geht es dieser Tage jedoch viel ruhiger zu in dem Unternehmen. 

„Die meisten unserer Aufträge kamen aus Europa, den Vereinigten Staaten und Australien, und 98 Prozent unserer Produkte wurden in Überseemärkte exportiert. Nach der weltweiten Ausbreitung des Virus kam die Produktion unseres Unternehmens zum Erliegen“, sagte Zhang Defeng, Geschäftsführer von Laibote. 

Da sich die Seuchenlage im Inland verbessert, macht sich unter vielen Unternehmen inzwischen so etwas wie Erleichterung breit. Viele von ihnen bereiten sich derzeit darauf vor, die Produktion vollständig wiederaufzunehmen und neue Märkte zu erschließen. Aber das Management der meisten der exportorientierten Unternehmen Chinas hätte niemals gedacht, dass es so schnell von der seit vielen Jahren typischen Situation „hohe Auftragsbestände, aber nicht genug Arbeiter" zu der wesentlich schlechteren Zwangslage "hohe Anzahl an Arbeitern, aber nicht genug Aufträge" übergehen müsste. 

Laut den am 14. April vom Chinesischen Zoll veröffentlichten Zahlen wurde Chinas Warenhandel im ersten Quartal dieses Jahres mit 6,57 Billionen Yuan (ca. 860 Milliarden Euro) bewertet, was einem Rückgang von 6,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Der Gesamtwert der Exporte sank um 11,4 Prozent auf 3,33 Billionen Yuan (430 Mrd. Euro). Ein WTO-Bericht geht davon aus, dass der Welthandel in diesem Jahr zwischen 13 Prozent und 32 Prozent zurückgehen wird. Angesichts des beispiellosen Drucks versuchen die exportorientierten Unternehmen Chinas einen Ausweg zu finden, und einige von ihnen haben sich vom Export auf den Inlandsabsatz verlagert. 

Nicht ganz so einfach 

Huang Wenjie (rechts), Regierungschef des Bezirks Dehua in der Provinz Fujian, stellt am 24. April per Live-Streaming lokale Keramikprodukte vor. 

„Etwa 80 Prozent unserer Produkte wurden bisher exportiert, aber jetzt haben viele unserer Kunden ihre Bestellungen verschoben oder storniert“, sagte Chi Zhuxiang, Geschäftsführerin der Fujian Quanzhou Shunmei Group, die nun mit dem gleichen Mangel an Überseeaufträgen konfrontiert ist wie der zuvor erwähnte Zhang. 

Als führender Keramikexporteur in Dehua, einem für Keramik berühmten Bezirk in Quanzhou in der südostchinesischen Provinz Fujian, hat die Shunmei Group ihre Keramikprodukte bisher in mehr als 100 Länder der Welt exportiert. Aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 auf den Außenhandel hat sich die Gruppe jedoch an inländische Online-Verkaufsplattformen gewandt. „Während dieser Epidemie haben wir erstmals den Verkauf über Live-Streaming-Plattformen ausprobiert. Wir hätten niemals mit so vielen Kunden gerechnet, die uns viel Gewinn gebracht haben“, sagte Chi der Beijing Rundschau. 

Nachdem sie von den Schwierigkeiten erfahren hatte, mit denen die Handelsunternehmen aufgrund eines starken Auftragsrückgangs konfrontiert waren, hat die Lokalregierung von Dehua die betroffenen Unternehmen ermutigt, den heimischen Markt über E-Commerce- und Live-Streaming-Plattformen zu erkunden. Huang Wenjie, Regierungschef des Bezirks Dehua, stellte sich sogar als Moderator für Live-Streamings zur Verfügung, um den Verkauf der Keramikprodukte verschiedener lokaler Hersteller zu fördern. 

Nach einigen erfolgreichen Versuchen plant Chi nun, mehr Live-Streaming-Plattformen zu nutzen, um Produkte, die bisher für den Export bestimmt waren, nun auf dem heimischen Markt zu verkaufen. 

Viele Unternehmen haben während der Epidemie neue Absatzkanäle über Online-Plattformen erschlossen, aber für die meisten exportorientierten Unternehmen ist es trotz des enormen Potenzials des heimischen Marktes nicht einfach, im Spiel zu bleiben. Zhang hat volles Verständnis für die Situation. 

„Die Anforderungen der Übersee- und Inlandsmärkte sind sehr unterschiedlich, so dass es selbst für ein auf den Überseemärkten gut verkauftes Produkt nicht leicht ist, von den einheimischen Verbrauchern akzeptiert zu werden. Darüber hinaus erfordern Inlandsverkäufe im Vergleich zum Supply-to-Order-Modell des Exports höhere Lagerkosten und mehr Betriebskapital“, sagte er. 

Vor kurzem hat die Zentralregierung eine Reihe von Maßnahmen zur Gewährleistung der Stabilität des Außenhandels erlassen. Maßnahmen wie die Ermutigung der Finanzinstitutionen, die Kreditvergabe an Außenhandelsunternehmen zu erhöhen, die Gewährleistung einer rechtzeitigen und vollständigen Steuerrückerstattung sowie die Einrichtung von 46 neuen Pilotzonen für einen umfassenden, grenzüberschreitenden elektronischen Handel haben Chinas Außenhandelssektor bei der Überwindung von Schwierigkeiten geholfen. 

Exportorientierte Unternehmen müssen eine gewaltige Menge an Problemen bewältigen, bevor sie auf dem Binnenmarkt Fuß fassen können. Beispielsweise sind einige von ihnen nicht mit den Zugangsbedingungen und -regeln auf dem heimischen Markt vertraut, und es ist für sie schwierig, Aufträge von inländischen Kunden zu erhalten und innerhalb kurzer Zeit komplette Vertriebskanäle aufzubauen. Die Rechte am geistigen Eigentum einiger Produkte gehören zudem ausländischen Kunden, so dass die Hersteller zunächst eine Genehmigung einholen müssen, bevor sie diese Produkte auf dem inländischen Markt verkaufen dürfen. Hinzu kommt, dass einige ihrer Marken auf dem heimischen Markt schlichtweg nicht bekannt sind. 

Neben der weiteren Erkundung des Inlandsmarktes erwartet man bei Laibote auch eine baldige Erholung der Überseemärkte. Laut Zhang habe sein Unternehmen einige Produkte in Überseelagern gelagert, und einige Bestellungen könnten ab Mai sofort ausgeliefert werden, falls sich die Seuchenlage in einigen Ländern weiter verbessere. 

„Als eine Art Kulturprodukt speichern unsere Bilderrahmen wertvolle Erinnerungen und Momente vieler Menschen. Wir hoffen, dass nach dem Ende der Epidemie und der Normalisierung des Lebens weltweit die von uns produzierten Bilderrahmen weiterhin von den Kunden zur Aufbewahrung ihrer wertvollen Erinnerungen verwendet werden“, sagte Zhang.