Im Zuge der Strukturreformen versucht China sterbende Unternehmen wiederzubeleben. 

Arbeiter der Huacheng Electrical Machinery Plant in Guangdong werden über die Schließung der Fabrik wegen zu hoher Schulden informiert. (Foto: CFP, am 3. März 2015)

Das letzte Urteil für die Schließung von Zombie-Unternehmen wurde gefällt. Im Dezember 2015 entschloss sich die Leitungsgruppe des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas für Wirtschaft und Finanzen, das Problem der industriellen Überkapazität in Angriff zu nehmen. Ein entscheidender Aspekt dabei ist die Restrukturierung von „Zombie- Unternehmen". Der Großteil der dysfunktionalen Unternehmen wird binnen drei Jahren geschlossen oder reorganisiert werden, sagte Zhang Yi, der Vorsitzende der Kommission beim Staatsrat für die Aufsicht und Verwaltung der Staatsbetriebe (SASAC) bei einer Sitzung in Beijing am 15. Januar. 

„Die industrielle Überkapazität wird nicht gründlich gelöst werden und die wirtschaftliche Restrukturierung wird nicht realisiert werden, wenn die Zombie-Unternehmen nicht geschlossen werden", sagte Feng Fei, Vizeminister für Industrie und Informatik. „Nur wenn genug Zombie-Unternehmen geschlossen werden, können wir Fortschritt machen." 

Drei Mängel 

Der US-Wirtschaftskommentator Peter Coy definiert Zombie-Unternehmen als Organisationen, die keine Mittel haben, operativ zu bleiben, aber noch nicht Insolvenz angemeldet haben. Diese Unternehmen überleben mithilfe von Bankkrediten oder Fördergeldern. 

Für Feng sind Zombie-Unternehmen Firmen, die lange Zeit Verluste machen und für die es daher keine Hoffnung gibt, dass sie ihre Rückstände jemals begleichen werden, die aber dennoch nicht einfach geschlossen werden können. 

„Diese Unternehmen sind wie Zombies aus den Horrorfilmen. Sie haben ihre wirtschaftliche Lebenskraft verloren, halten sich aber dennoch mittels ‚Blut'-Transfusionen am Leben. Manchmal sind sie sogar ziemlich gefährlich", beschrieb Wang Jiang anschaulich. Wang ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Forschungszentrum des SASAC. 

Es bestehen keine Zweifel, dass funktionsunfähige Unternehmen ihren Industrien Schaden zufügen und die makroökonomischen Risiken intensivieren. Zombie-Unternehmen produzieren keine wirtschaftlichen Nutzen, konsumieren dennoch viele Ressourcen wie Land, finanzielle Mittel, Energie und Arbeitskräfte. Dadurch reduziert sich die Effizienz der Ressourcenverteilung und macht es unmöglich, dass Ressourcen an profitablere Sektoren gelangen. Laut einem Bericht von People's Daily gab es in Jinhua, in der ostchinesischen Provinz Zhejiang, Ende 2014 insgesamt 1.542 Unternehmen, die die in drei aufeinanderfolgenden Jahren keine Einkommenssteuer abführen konnten, obwohl diese Unternehmen zusammen mehr als 1.713 Hektar Land in der Stadt hatten. 

Durch ihre mangelnde Wettbewerbsfähigkeit gefährden einige Unternehmen sogar die Marktordnung. Als zum Beispiel die Stahlpreise in den letzten Jahren sehr hoch waren, „erwachten" einige dieser sterbenden Unternehmen und eilten in die Stahlindustrie, wodurch die Überkapazität stieg und die Profitraten in der Industrie sanken. „Um die soziale Stabilität zu erhalten, unterstützen einige Lokalregierungen die Zombie-Unternehmen nach wie vor. Dies führt zu unfairem Wettbewerb", sagte Feng. 

Zahlungsunfähig, doch immer noch an den Kräften ziehend, erhöhen diese leblosen Unternehmen die finanziellen Risiken. Laut Wang nehmen diese Unternehmen viele Kredite bei Banken und sogar privaten Geldverleihern auf. Um den Bankrott dieser Firmen zu vermeiden, wodurch die Bank auf faulen Krediten sitzen bleiben würde, pumpen einige Banken immer weiter Gelder in diese Firmen. Daher muss man nun handeln, um zu vermeiden, dass durch diese Unternehmen immer mehr Problemkredite entstehen. 

Problematische Beseitigung 

Warum ist es so schwierig für Zombie-Unternehmen, den Markt zu verlassen? Laut Feng können diese Unternehmen in China über marktorientierte Wege reorganisiert werden oder gemäß den gesetzlichen Regelungen Insolvenz anmelden. „Aber in der Realität sind solche Ausstiegsmechanismen noch nicht offen", sagte er. 

Eine der Schwierigkeiten ist die Abrechnung der Unternehmen für ihre Arbeiter. Laut Wang sind einige der Zombie-Unternehmen bei der Reform der Staatsbetriebe in den 1990ern übrig geblieben. Für große Organisationen, oder für solche mit komplizierten Eigentümerverhältnissen, waren Reformen trotz ihrer schlechten Geschäfte zu komplex, um erfolgreich zu sein. 

Die Heilongjiang Longmay Mining Holding Group Co. Ltd ist das größte Kohleunternehmen in Nordostchina. Die Gruppe musste 2012 einen Nettoverlust von 800 Millionen Yuan (121,95 Millionen USD) und 2013 einen von 2,3 Milliarden Yuan (350,61 Millionen USD) verkünden. 2014 erreichten die Verluste 6 Milliarden (914,63 Millionen USD). Longmays Produktionskapazität beträgt nur ein Zehntel der des Marktführers Shenhua Group, aber beide Organisationen beschäftigen rund 200.000 Arbeiter. Kompensationen für solche große Massen von Arbeitern zu organisieren ist aber unvermeidbar, egal ob Longmay geschlossen oder reorganisiert wird. Ihre Mitarbeiterlisten entsprechen der Bevölkerung ganzer Städte, was Wiederanstellungsaussichten verkompliziert.