Der philippinische Präsident Rodrigo Duterte ist am Dienstag zu einer viertägigen Staatsvisite nach China aufgebrochen. Damit folgte er einer Einladung seines chinesischen Amtskollegen Xi Jinping. 

Der Besuch werde ihm helfen, China besser zu verstehen, sagte Duterte am Donnerstag in einem exklusiven Interview von Xinhua. Er lobte die chinesische Regierung und das Volk in den höchsten Tönen. China beherberge fleißige Menschen und habe eine „gute und solide Politik“ im Innern wie auch international. "Ich würde sagen, China verdient den Respekt, den es heute genießt", fügte er hinzu.

Duterte lobte auch Chinas Engagement und die Großzügigkeit, mit der es anderen Ländern hilft. China habe die weniger entwickelten Länder nie vergessen. Dies zeige sich etwa an der Hingabe, mit der China die Entwicklung der afrikanischen und südostasiatischen Länder fördert.

Über die wirtschaftliche und handelspolitische Zusammenarbeit der beiden Nationen sagte Duterte, dass sein Land im Fremdenverkehr stark sei und über reichhaltige mineralische und landwirtschaftliche Ressourcen verfüge, während China einen riesigen und lukrativen Markt habe. Dadurch sei eine hohe Komplementarität gegeben, die ein erhebliches Potential für eine weitere Zusammenarbeit biete.

Der philippinische Führer sagte, dass sein Land das freundschaftliche Verhältnis zu China beibehalten müsse und vom chinesischen Erfolg in Wirtschaft und Handel lernen könne. Im Streit um das Südchinesische Meer suche er den Verhandlungsweg statt der Konfrontation.

"Es ergibt keinen Sinn, in den Krieg zu ziehen. Es ergibt keinen Sinn, um Wasser zu kämpfen“, sagte Duterte. Es sei besser, über Freundschaft als über Krieg zu sprechen. „Wir wollen über unsere Zusammenarbeit reden und vor allem wollen wir über Geschäfte reden. Ein Krieg würde uns ins Nichts führen."

Duterte sprach sich auch deutlich dagegen aus, dass sich einige Außenseiter in den Streit um das Südchinesische Meer einmischen. „Wir haben kein Interesse an dem, was andere Länder sagen. Ich will nur mit China reden", sagte er und fügte hinzu, dass er bereit sei, die Gewässer gemeinsam mit China zu entwickeln.

Der oberste philippinische Führer drückte gegenüber China seine Dankbarkeit aus, das im Gegensatz zu einigen westlichen Ländern den philippinischen Kampf gegen illegale Drogen unterstützt. So zum Beispiel durch die Finanzierung eines Rehabilitationszentrums. „Manche Länder wissen zwar, dass wir kaum Geld haben, aber anstatt uns zu helfen, kritisieren sie uns nur. China kritisiert nie. Es hilft uns leise.“

Der philippinische Präsident drückte auch den Wunsch aus, an der von China imitierten Straßen- und Gürtelinitiative teilzunehmen, da in seinem Land das Geld für die Finanzierung von Infrastruktur wie Eisenbahnen und Seehäfen fehlt. Eine schnelle Entwicklung sei für ein Land ohne Eisenbahnen schwer zu erreichen, sagte er. Er hoffe, dass China günstige Kredite bieten kann.

Im Hinblick auf seine bevorstehende China-Tour sagte Duterte, dass er die Gelegenheit ergreifen wolle, um das gegenseitige Verständnis zu stärken und Partnerschaften zu verwirklichen.

Auf den Philippinen leben und arbeiten etwa zwei Million ethnische Chinesen. „Deswegen bitten wir um eure Hilfe. Wir bitten Chinesen, den Chinesen hier zu helfen. Sie sind Filipinos, aber auch Chinesen“, sagte Duterte. „Mein Großvater war ein Chinese. Nur China kann uns helfen.“