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Ein neuer Blick auf die Geschichte der chinesisch-amerikanischen Beziehungen

  ·   2015-09-29  ·  Quelle:Beijing Rundschau
Stichwörter: Sino-US;Geschichte
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 "Eine kurze Geschichte der chinesisch-amerikanischen Beziehungen 1784-2013" wurde jüngst vom Verlag Foreign Languages Press in Beijing herausgegeben. Der Autor Tao Wenzhao ist Wissenschaftler am Institut für Amerikastudien an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften und bietet eine neue Perspektive auf ein altbekanntes Thema. J. Stapleton Roy, ehemaliger US-Botschafter in China und emeritierter Gründungsdirektor des Kissinger Institute on China and the United States beim Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, verfasste das Vorwort. Wir präsentieren im Folgenden Auszüge aus seinen Kommentaren.  

Chinas Beziehungen zum Ausland reichen tausende von Jahren in die Vergangenheit zurück und sind ein Spiegel seiner langen Geschichte als unabhängige Nation. Der chinesische Mönch Xuanzang brachte Mitte des 7. Jahrhunderts zu Beginn der Tang-Dynastie (618-907) buddhistische Sutren aus Indien zurück. Lange vor den Reisen des bekannten Entdeckers Zheng He zum Indischen Ozean zu Anfang der Ming-Dynastie (1368-1644) waren chinesische Handelsschiffe häufig zu Gast im südindischen Calicut.  Dies geschah viele Jahre, bevor mutige europäische Seefahrer die westliche Hemisphäre entdeckten und dort Kolonien gründeten, was im Laufe der Zeit zur Entstehung der USA als unabhängigem Land führte.  

Angesichts dieses Hintergrunds sind die chinesisch-amerikanischen Beziehungen nur von relativ kurzer Dauer. Sie lassen sich bis auf die letzten 20 Jahre des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen, als ein amerikanisches Handelsschiff seine erste Reise nach China unternahm, fünf Jahre, bevor die USA 1789 mit ihrer jetzigen Verfassung gegründet wurden.  

In den 230 Jahren danach durchlebten Chinas Beziehungen zu den USA viele Höhen und Tiefen. Beide Länder waren Verbündete gegen gemeinsame Feinde und haben bittere Kriege miteinander ausgefochten. Während des 19. Jahrhunderts leisteten chinesische Arbeiter einen entscheidenden Beitrag zur Eroberung des Wilden Westens, während  Missionare dazu beitrugen, eine moderne Gesundheitsversorgung und Schulbildung in verschiedenen Teilen Chinas zu etablieren. Auf der negativen Seite wurden Chinesen in den USA zeitweise stark diskriminiert und ihnen die Einreise verweigert, was gegen die vertraglichen Verpflichtungen der USA verstieß. Die Amerikaner wurden wiederum Opfer von ausländerfeindlichen Unruhen in China. Von Anfang an war der Handel eine wichtige Verbindung zwischen beiden Ländern, in guten Zeiten erreichte er ein enormes Volumen, aber sank fast auf Null, wenn die bilateralen Beziehungen von Spannungen oder Feindseligkeit geprägt waren. Selbst wenn die Beziehungen schlecht liefen, war die Verlockung des Handels dennoch immer ein Anreiz, Schwierigkeiten zu bewältigen und die Beziehung auf eine bessere Grundlage zu stellen.  

In jüngerer Vergangenheit wurden Amerikaner chinesischer Herkunft? Für ihre wissenschaftlichen Erfolge mit dem Nobelpreis ausgezeichnet, sie haben als Unternehmer in Amerika Bekanntheit erlangt, sie entwarfen architektonische Meisterwerke in beiden Ländern, wurden Gouverneure und Vizegouverneure in den USA, dienten auf Bundesebene im amerikanischen Senat und dem Repräsentantenhaus und vertraten die Vereinigten Staaten als Botschafter in Beijing. Seit der Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Volksrepublik China im Jahr 1979 sind amerikanische Direktinvestitionen nach China geflossen, der bilaterale Handel liegt bei über 500 Milliarden US-Dollar pro Jahr, und die US-Handelskammer in Shanghai ist mittlerweile die größte der Welt. Mit dem wirtschaftlichen Wachstum und Erfolg in China stiegen auch die chinesischen Direktinvestitionen in den USA rasant an und verteilen sich über ihr gesamtes Territorium.  

In diesem bunt gemischten Kontext sind die chinesisch-amerikanischen Beziehungen genauso so wichtig wie komplex. Da die Verwirklichung des chinesischen Traums von der Wiederherstellung der Position des Landes als wohlhabendes und mächtiges Mitglied der internationalen Gemeinschaft näher rückt, wächst die strategische Rivalität zwischen China und den USA. Behält man sie nicht im Auge, kann sie dunkle Schatten auf die Zukunft Ostasiens und der Welt werfen. Und dennoch betrachten sich beide Länder häufig mit Bewunderung und Respekt. Amerikaner bewundern Chinas uralte Kultur, seine Wertschätzung für das Lernen, die Kreativität seiner Menschen – sie erfanden das Papier, den Druck, Schießpulver und den Kompass – und seine ausgezeichnete Küche. Chinesen bewundern die USA für das hohe Niveau ihrer Modernisierung, ihre wissenschaftlichen Fortschritte, die Freiheit und Offenheit ihrer Gesellschaft und die Chancen, die sie Menschen bietet, ihr Leben zu verbessern.   

Ein besseres Verständnis der Geschichte der bilateralen Beziehungen wird die Menschen in beiden Ländern besser darauf vorbereiten, die vor ihnen liegenden Chancen zu erkennen und Risiken zu vermeiden. Jedes Land hat seine eigene besondere Sichtweise seiner Geschichte, auch wenn individuelle Interpretationen stark variieren können. Das spiegelt zum einen die Art wider, wie Geschichte in Schulen gelehrt wird und zum anderen die natürliche Neigung der menschlichen Natur, Aktionen des eigenen Landes in der bestmöglichsten Weise zu deuten und Beispiele für fragwürdiges oder weniger ehrenhaftes Verhalten herunterzuspielen oder wegzudiskutieren.  

Viele Amerikaner sind geschockt, wenn sie herausfinden, wie amerikanische Geschichte in Schulen im Ausland gelehrt wird und dass sich die Beurteilung des amerikanischen Verhaltens ziemlich von der eigenen Sicht unterscheiden kann. Um ein Beispiel zu nennen: Die Mehrheit der Amerikaner glaubt, dass der Einsatz der beiden Atombomben gegen Japan in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs durch die enorme Opferzahl gerechtfertigt war, die Amerika hätte in Kauf nehmen müssen, wenn es gezwungen gewesen wäre, Japan anzugreifen, um die Krieg zu beenden.  

Vor einigen Jahren war ich überrascht, dass die Sowjetunion eine vollkommen andere Sicht der Dinge hatte. Sie glaubte, dass ihr Eintritt in den Krieg gegen Japan am Ende für seine Niederlage sorgte und den Einsatz der Atombomben überflüssig machte. Ihrer Ansicht nach verfolgten die USA mit dem Abwurf der Atombomben nur eine einzige Absicht, nämlich die Einschüchterung der Sowjetunion durch die Demonstration einer mächtigen und zerstörerischen Waffe, die Moskau bis dahin noch nicht entwickelt hatte. Mir sind keine Belege in historischen Aufzeichnungen bekannt, die diese Interpretation des amerikanischen Vorgehens stützen, aber diese unterschiedlichen Einschätzungen fördern Feindseligkeit und Misstrauen. 

Derartige Überlegungen unterstreichen die Bedeutung von Professor Tao Wenzhaos kurzer, aber umfassender Geschichte der chinesisch-amerikanischen Beziehungen. Die Veröffentlichung in englischer Sprache macht das Buch zugänglicher für amerikanische Leser, die in der Regel nicht damit vertraut sind, wie ihre Geschichte an chinesischen Schulen gelehrt wird.  

Viele, wenn nicht alle Fakten und Interpretationen in Taos Buch decken sich mit amerikanischen Geschichten über die chinesisch-amerikanischen Beziehungen, oftmals werden aber unterschiedliche Akzente gesetzt. So werden viele amerikanische Leser wohl überrascht sein zu erfahren, dass Amerikaner Anfang des 19. Jahrhunderts aktiv am Opiumhandel in China beteiligt waren und dass die US-Regierung sie erst dann davon abhielt, als sie durch die öffentliche Meinung im eigenen Land dazu gezwungen wurde. Als ich vor vielen Jahrzehnten amerikanische und asiatische Geschichte studierte, lernten wir, dass die Briten für den Opiumhandel verantwortlich waren, die amerikanische Beteiligung wurde nicht erwähnt.  

Diese Beispiele zeigen, warum die Veröffentlichung des Buchs eine erfreuliche Entwicklung ist. Interessierte Leser werden ein besseres und multidimensionales Verständnis der historischen Interaktionen zwischen China und den USA gewinnen, und dies kann eine bessere Grundlage für die Handhabung der bilateralen Beziehungen in der Zukunft sein.  

  

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