Wie kann man karge Hügel in grüne Teeberge verwandeln – und dann auch noch in Berge aus Gold und Silber? Ein kleines Dorf namens Nanmu zeigt, wie es geht. Das Dorf Nanmu gehört zur Verwaltungsgemeinschaft Lichuan im Autonomen Bezirk Enshi der Tujia und Miao in der zentralchinesischen Provinz Hubei. 

Ein Dorfbewohner im Morgendunst eines Teegartens in Nanmu. (Foto: Xinhua) 

Am 28. April 2018 wurde der Lichuan-Schwarztee als einer der Tees ausgewählt, die im Rahmen des inoffiziellen Treffens zwischen Chinas Staatspräsident Xi Jinping und Indiens Ministerpräsident Narendra Modi in der zentralchinesischen Stadt Wuhan gereicht wurden. Die frischen Teeblätter, aus denen dieser Tee hergestellt wurde, stammten aus einer Plantage in Nanmu. 

„In der Vergangenheit waren die Berge völlig kahl“, erinnert sich Tian Yunqi, Parteisekretär im Dorf Nanmu. 

Nanmu war früher ein besonders armes Dorf, während es heute der Herkunftsort eines Tees für Staatsempfänge ist. Tian Yunqi ist Zeuge des großen Wandels in diesem Bergdorf, eines Wandels, an dem er maßgeblich beteiligt war.  

Von kargen Hügeln zu grünen Teebergen  

 

Tian Yunqi pflückt Frühlingstee. (Foto: Xinhua) 

Lichuan hat eine lange Geschichte im Anbau von Tee, und die lokale Teeindustrie ist gut entwickelt. Das Dorf Nanmu hingegen hatte lange mit Versorgungs- und Verkehrsproblemen zu kämpfen. Deshalb bauten die Dörfler hauptsächlich Getreide an. Nachdem eine Straßenverbindung zur Außenwelt hergestellt war, traf Tian Yunqi mit Unterstützung der lokalen Regierung eine mutige Entscheidung: unfruchtbare Berge galt es zu erschließen und mehr Ackerland für den Anbau von Tee umzuwidmen. 

Seine Entscheidung fand unter den Dorfbewohnern zunächst nur wenig Zuspruch. 

„Wenn sich der Tee nicht verkaufen lässt, können wir ihn nicht einfach aufessen! Wovon sollen wir dann also leben?“ Die Dorfbewohner waren skeptisch. Um dieses Problem zu lösen, wandte sich Tian Yunqi an Hu Jiaxiong, den stellvertretenden Direktor des Teebüros von Lichuan. Er bat ihn um einige „ertragreiche Sorten, die als Bestseller gelten“, die er dann im Dorf anbauen wollte. Allerdings habe ihm Hu „die Teesorte mit dem niedrigsten Ertrag gegeben“, erzählt Tian Yunqi lächelnd.  

Es handelte sich um den sogenannten „Cream-Down-Tee“. 

Hu Jiaxiong sagte ihm, dass „Cream-Down-Tee“ eine seltene lokale Teesorte ist und seine frischen Blätter der hochwertigste Rohstoff für die Herstellung von Lichuan-Schwarztee ist. Der aus dieser Sorte hergestellte schwarze Tee verdichtet sich beim Abkühlen und bildet die sogenannte „Teecreme“, die sich nach Erhitzen auflöst. Dieses Phänomen bedeutet, dass der Tee reich an Mineralien ist und einen frischen Geschmack hat, was weltweit als ein untrügliches Merkmal für hochwertigen Schwarztee angesehen wird. Vor dem Jahr 2000 war die lokale Anbaufläche dieser Teesorte aufgrund des geringen Ertrags jedoch sehr klein.  

Auf Vorschlag von Hu Jiaxiong kaufte Tian Yunqi mehr als 20.000 Setzlinge der Sorte „Cream-Down-Tee“ und pflanzte sie zusammen mit anderen Sorten in einem Teegarten auf einer Fläche von mehr als 5.000 Quadratmetern an. Die Ernte konnte er jedoch nicht so schnell einfahren, wie er gehofft hatte. 

Vom Teeberg zum Berg aus Gold  

 

 Qiu Jianhong wählt Teeblätter aus. (Foto: Xinhua) 

Im Vergleich zu anderen Teesorten sind die Blätter dieser Sorte größer bzw. dicker und erfordern einen hohen Aufwand bei der Verarbeitung. Der von den Dorfbewohnern verarbeitete Tee war von schlechter Qualität und ließ sich kaum vermarkten. In ihrer Verzweiflung rissen einige Dorfbewohner sogar ihre Teebäumchen aus! 

Angesichts der Hilflosigkeit und Enttäuschung der Dorfbewohner stellte Tian Yunqi seinen Nachbarn kostenlos Dünger und Teesetzlinge zur Verfügung, um ihre finanzielle Belastung zu verringern, zugleich suchte er aktiv Hilfe bei Experten. Zufälligerweise hatte sich Qiu Jianhong, Betriebsleiter der Lichuan Feiqiang Tea Industry Co., Ltd., einem führenden lokalen Produzenten von Schwarztee, schon lange mit den Verarbeitungstechniken des „Cream-Down-Tees“ beschäftigt. 

Ab 2009 haben Qiu Jianhong und die Forschungsabteilung des Unternehmens wiederholt Experimente durchgeführt und dabei festgestellt, dass das Hauptproblem bei der Verarbeitung im Prozess des Welkens liegt. Das Welken ist ein wichtiger Schritt bei der Herstellung von schwarzem Tee. Dabei geht es darum, die frischgepflückten Teeblätter unter kontrollierten Temperaturbedingungen zum Welken auszubreiten, wobei sie rund dreißig Prozent Wasser verlieren und geschmeidiger und weicher werden. Für die Dorfbewohner hatte es sich als schwierig erwiesen, die Teeblätter gleichmäßig zu welken. 

Qiu Jianhong hat auf der Grundlage der Verarbeitungstechnik von traditionellem chinesischen Kungfu-Schwarztee Innovationen entwickelt und ein spezielles Gefäß erfunden, der ein gleichmäßiges Welken ermöglicht. So wurde der Lichuan-Schwarztee aus Teeblättern der Sorte „Cream-Down-Tee“ zu einem Qualitätstee, der von vielen Verbrauchern gerne nachgefragt wird. 

Die Teebäume, die zu Beginn niemand setzen wollte, sind jetzt die Haupteinnahmequelle der Dorfbewohner. „Nur wenn sich das Gewerbe gut entwickelt, kann das Einkommen der Bauern tatsächlich steigen“, sagt Tian. Heutzutage baut fast jede Familie im Dorf Nanmu Tee an. Die Gesamtfläche der Teegärten des Dorfes ist in den vergangenen Jahren von 50 auf mehr als 160 Hektar angestiegen, die Anbaufläche von „Cream-Down-Tee“ beträgt 16 Hektar. 

„Unser Dorf hat sich vollständig von der Armut befreit. Das jährliche verfügbare Pro-Kopf-Einkommen der Dorfbewohner liegt bei über 13.000 Yuan, und mehr als die Hälfte der Familien kann sich heute ein Auto leisten.“ Denkt er an die Verbesserung der Lebensbedingungen der Dorfbewohner, dann steigen in Tian Yunqi jede Menge Gefühle auf: „In der Vergangenheit war das Dorf wirklich sehr arm. Manche Dorfbewohner versuchten ihren Lebensunterhalt sogar durch Diebstahl zu sichern. Stahlen sie an einem Tage nichts, hätten sie womöglich am nächsten Tag nichts zu essen gehabt! Die Ursache für Diebstahl ist die Armut. Heute müssen die Dörfler noch nicht einmal mehr ihre Hoftüren verschließen!“ 

Der Wandel des Dorfes Nanmu ist kein Einzelfall. In den letzten Jahren hat sich die Verwaltungsgemeinschaft Lichuan darauf konzentriert, die Entwicklung führender Unternehmen zu unterstützen und die Armutsüberwindung durch Teeanbau voranzutreiben. Beispielsweise hat das Teeunternehmen Feiqiang seit 2015 insgesamt acht armen Dörfern partnerschaftlich geholfen, indem es über 3.300 Hektar an Teeplantagen geschaffen hat, und 500 arme Haushalte dabei unterstützt, einen Weg aus der Armut zu finden. Angeleitet durch erfolgreiche Unternehmen ist die Teeindustrie zur Lebensgrundlage von 200.000 Teebauern in Lichuan geworden.