In Wuhan, der am schwersten vom Coronavirus betroffenen Stadt, haben am Mittwoch klinische Studien mit dem Medikament Remdesivir des amerikanischen Biotech-Unternehmens Gilead Sciences begonnen.

Experten hoffen nun, dass dieses Medikament, zusammen mit anderen, die sich im Reagenzglas als wirksam gegen das Virus erwiesen haben, auch bei Menschen wirksam ist. Die Phase-III-Studien wurden von Chinas Behörde für Medizinprodukte genehmigt und werden vom China-Japan-Freundschaftskrankenhaus und der Chinesischen Akademie für Medizinwissenschaft an Patienten im Jinyintan-Krankenhaus in Wuhan durchgeführt.

Das Projekt wird insgesamt 761 Patienten in zwei Studien untersuchen. In einer Studie soll die Wirksamkeit des Arzneimittels in 308 Fällen mit leichten oder mittelschweren Infektionen untersucht werden, in der anderen Studie bei 453 schwer infizierten Patienten, sagte Cao Bin, der Leiter der klinischen Studie und Vizepräsident des Freundschaftskrankenhauses, in einer Eröffnungsfeier am Mittwoch.

Cao zufolge haben Studien gezeigt, dass Remdesivir die Vermehrung des neuen Coronavirus im Reagenzglas wirksam hemmt, was bedeutet, dass das Verfahren an Zellen in einer kontrollierten Umgebung außerhalb eines lebenden Organismus durchgeführt wurde, typischerweise in einer Petrischale oder einem Reagenzglas. Das Medikament müsse jedoch noch überzeugende klinische Nachweise für die Umsetzung seiner positiven Ergebnisse an menschlichen Patienten liefern, weshalb es strenger klinischer Tests bedürfe, um seine Wirksamkeit zu bewerten, sagte Cao.

Da es noch kein wirksames antivirales Medikament gegen das neuartige Coronavirus gibt, wartet Cao auf die klinischen Testergebnisse für Remdesivir. Gilead Sciences teilte den Medien mit, dass es das Studienarzneimittel kostenlos zur Verfügung stellen werde und mit Regierungsbehörden bei der Reaktion auf das nCoV-Virus zusammenarbeite.

Das Unternehmen betonte jedoch, dass Remdesivir ein experimentelles Arzneimittel sei, das bisher nur bei einer kleinen Anzahl von Patienten angewendet wurde, sodass kein hinreichend fundiertes Verständnis von der Wirkung dieses Arzneimittels vorliege, um eine breite Anwendung zu rechtfertigen. Man arbeite an Prüfpräparaten, falls sich das Potenzial einer sicheren und wirksamen Behandlungsoption herausstellen sollte.

Remdesivir ist ein in der Erprobung befindliches Nukleotidanalogon mit antiviraler Breitbandaktivität, das noch nicht weltweit zugelassen ist. Es hat sich in vitro und in Tierversuchen als wirksam gegen die Erreger MERS und SARS erwiesen, die ebenfalls Coronaviren sind und dem neuartigen Coronavirus aus Wuhan strukturell ähnlich sind.