Chinas Chang'e-4 Mondsonde ist am Sonntag Morgen in eine geplante Umlaufbahn eingetreten, um sich auf die erste weiche Landung auf der dunklen Seite des Mondes vorzubereiten. Dies hat die Nationale Weltraumverwaltung Chinas („China National Space Administration“ CNSA) angekündigt. 

Die Mondsonde ist um 8:55 am Vormittag nach Beijinger Zeit in eine ellipsenförmige Mondumlaufbahn eingetreten. Sie liegt in 15 Kilometern Höhe und auf einer Apsis von ungefähr 100 Kilometern, sagte die CNSA. Seitdem die Chang'e-4 am 12. Dezember in die Mondumlaufbahn eingetreten ist, hat das Bodenkontrollzentrum in Beijing den Orbit der Sonde zwei Mal verkleinert. Dabei wurde die Kommunikationsverbindung zwischen der Sonde und dem Relais-Satelliten Queqiao getestet. Der Satellit wird auch „Magpie Brücke“ genannt und arbeitet in der Halo-Umlaufbahn rund um den zweiten Lagrangian (L2) Punkt des Erde-Mond Systems.

Die Weltraum-Ingenieure haben auch die bildgebenden Instrumente und Entfernungsmessgeräte auf der Sonde gemessen, um sie für die Landung vorzubereiten. Das Kontrollzentrum wird eine passende Zeit wählen, um die Sonde auf der dunklen Seite des Mondes zu landen, sagte die CNSA. Die Chang'e-4 Sonde enthält eine Landeplattform und ein Mondfahrzeug. Sie wurde am 8. Dezember vom Satelliten-Startzentrum Xichang in der südwestchinesischen Provinz Sichuan mit einer Langer-Marsch 3B Trägerrakete ins All geschlossen.