Ein chinesisches Expeditionsteam wird am 2. November 2018 an Bord des Forschungsschiffs „Xuelong“ zum Südpol reisen. Eine wichtige Aufgabe des Teams ist, einen Flughafen auf der antarktischen Eisdecke zu errichten. Er wird 28 Kilometer von der Expeditionsstation Zhongshan entfernt liegen.

Laut Experten müsse China beim Flughafenbau zwei Hürden überwinden. Zunächst befände sich die Eiskappe in Bewegung. Man müsse die Regelmäßigkeit sowie den Umfang der Bewegung ermitteln. Zweitens gebe es auf der Eisdecke noch eine Pulverschneeschicht von mehreren Dutzenden Metern, die verdichtet werden müsse.

Darüber hinaus seien die Wetterbedingungen eine Herausforderung für die Infrastruktur des Flughafens, besonders für die Navigations- und Kommunikationssysteme.

Die Nachrichtenagentur Xinhua wies darauf hin, dass der Bau des Flughafens von großer Bedeutung sei. Er solle nicht nur die Expedition am Südpol unterstützen, sondern auch eine Voraussetzung dafür schaffen, dass China künftig ein Mitspracherecht in Bezug auf die Verwaltung des Luftraums über dem Südpol erhält.