Mittwochabend lokaler Zeit hat China vom Weltraumbahnhof in Xichang aus mit der Rakete „Langer Marsch 3B" zwei Beidou-Navigationssatelliten erfolgreich ins All gestartet.

Zum ersten Mal sind die beiden Satelliten mit „Search- und Rescue-System" im Einsatz, die mit Hilfe des chinesischen Ministeriums für Verkehr und Transport entwickelt wurden. Sie sind Teil des globalen Search- und Rescue-Systems und liefern Positionierungsdienstleistungen für Menschen in Gefahr auf dem Land, im Meer oder in der Luft.

Wie geplant wird China bis Ende 2018 ein Grundsystem, das aus 18 Beidou III Sateliten besteht, errichten. Dies soll den Staaten entlang der Seidenstraße nutzen.