Für die Zhejiang Geely Holding Group ist nicht einmal der Himmel die Grenze für die eigenen Ambitionen - buchstäblich. Der chinesische Auto-Hersteller hat es in der letzten Woche in die Schlagzeilen gebracht: Er wird der größte Aktionär beim Mercedes-Benz Mutterkonzern Daimler, und die Firma möchte in China fliegende Fahrzeuge produzieren. Ein Repräsentant von Geely hat am Mittwoch gegenüber der Tageszeitung China Daily bestätigt, dass man derzeit Ingenieure anwerbe. Diese müssten Englisch sprechen, um dabei zu helfen, die Prototypen von Terrafugia Inc einzuführen und in der Produktion zu testen. Terrafugia Inc ist ein US-Hersteller von fliegenden Fahrzeugen, den Geely im November 2017 gekauft hat.  

Die Firma sucht außerdem nach Vertragspartnern, um die Workshops für Passagier-Fahrzeuge in einer Produktionseinrichtung in Hangzhou in der Provinz Zhejiang neu aufzusetzen. Der Zweck soll dabei derselbe sein. Geely sagte, man erwarte den Abschluss der Entwicklung von Terrafugias erstem Modell TF-1 und den Verkaufsstart in den Vereinigten Staaten mit Juli 2019.

Der Produktionsstandort ist derzeit allerdings noch unbekannt. John Zeng ist der Managing Director von LMC Automotive Shanghai. Er sagte, es sei eine gute Wahl, dass man zuerst auf den US-amerikanischen Markt abziele. Dort gäbe es weniger Regulierungen für den Luftraum und eine kleinere Bevölkerung als in China. Es sei eher unwahrscheinlich, dass derartige Fahrzeuge in näherer Zukunft am chinesischen Markt zugelassen werden, was an den Flugregulierungen des Landes für niedrige Lufthöhen liege.

Terrafugia wurde im Jahr 2006 von fünf Absolventen des Massachusetts Institute of Technology gegründet. Der erste fliegende Prototyp wurde im Jahr 2009 gebaut und getestet, eine verbesserte Version folgte im Jahr 2012. Im Jahr 2013 veröffentlichte die Firma das Design für das nächste Modell, dem TF-X. Es war das weltweit erste Flugauto, das vertikal landen und abheben konnte. Das Modell mit vier Sitzen kann mit einer Reisegeschwindigkeit von 320 Kilometern pro Stunde fliegen und wird im Jahr 2023 erhältlich sein, sagte Geely in einer Erklärung bei der Akquisition von Terrafugia. Die finanziellen Details des Geschäfts wurden dabei nicht veröffentlicht.

Li Shufu, der Gründer und Vorsitzende von Geely sagte, er glaube, der Markt für fliegende Fahrzeuge sei ein extrem aufregender Sektor. „Wir glauben, dass Terrafugia ideal positioniert ist, um die Mobilität zu verändern, wie wir sie gegenwärtig kennen. Indem wir das tun, kündigen wir die Entwicklung einer neuen Industrie an.“