Arbeiter sind am 19. September 2023 auf der Baustelle der zweiten Phase des China Jinping Underground Laboratory in der südwestchinesischen Provinz Sichuan zu sehen. (Foto/Xinhua) 

Ein 2.400 Meter tiefes Physiklabor in der südwestchinesischen Provinz Sichuan wurde am Donnerstag in Betrieb genommen und ist damit das tiefste und größte unterirdische Labor der Welt.

Die Wissenschaftler sind der Meinung, dass das Labor einen „sauberen Raum“ für die Erforschung der unsichtbaren Substanz, die als „dunkle Materie“ bekannt ist, bieten wird. Die extreme Tiefe würde dazu beitragen, die meisten kosmischen Strahlen zu blockieren, die die Beobachtung stören.

Die „Deep Underground and Ultra-low Radiation Background Facility for Frontier Physics Experiments“ (DURF) befindet sich unter dem Berg Jinping imAutonomen Bezirk Liangshan der Yi in Sichuan. Mit einer Raumkapazität von insgesamt 330.000 Kubikmetern markiert DURFdie zweite Phase des China Jinping Underground Laboratory. Der Bau begann unter der gemeinsamen Leitung von der Tsinghua-Universität und der Yalong River Hydropower Development Company Ltd.im Dezember 2020.

Dank seiner Lage sei das DURF einem winzigen Fluss kosmischer Strahlung ausgesetzt, der nur ein Hundertmillionstel des Flusses auf der Erdoberfläche betrage. Zu den Vorteilen des DURF gehörten ein extrem niedriger kosmischer Strahlungsfluss, eine extrem niedrige Umgebungsstrahlung, eine extrem niedrige Radonkonzentration und ein extrem sauberer Raum, was die Erkennung dunkler Materie erleichtern werde, so Yue Qian, Professor an der Tsinghua-Universität.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die sichtbare Materie nur etwa 5 Prozent des Universums ausmacht, während etwa 95 Prozent des Universums aus dunkler Materie und dunkler Energie bestehen.

Die ersten 10 Teams von chinesischen Universitäten und Forschungseinrichtungen wie der Tsinghua-Universität und der Shanghai Jiao Tong-Universität wurden bereits im DURF stationiert, um wissenschaftliche Experimente durchzuführen. Yue zufolge wird die DURF ein interdisziplinäres, tief unter der Erde liegendes wissenschaftliches Forschungszentrum von Weltrang werden, das mehrere Disziplinen wie Teilchenphysik, nukleare Astrophysik und Biowissenschaften umfasst, um die Entwicklung der chinesischen Forschung in relevanten Grenzbereichen zu fördern.

Die erste Phase des China Jinping Underground Laboratory war Ende 2010 fertiggestellt worden und danach wurde es mit einer Raumkapazität von etwa 4.000 Kubikmeternin Betrieb genommen. Es hat eine Reihe wissenschaftlicher Errungenschaften hervorgebracht und Chinas Experimente zum direkten Nachweis dunkler Materie auf ein fortgeschrittenes Niveau auf der Weltbühne gehoben.