Der erste Band von Jin Yongs „Legends of the Condor Heroes“ erscheint dieser Tage zum ersten Mal in englischer Sprache. Damit wird dem englischsprachigen Ausland endlich ein Tor zur fantastischen Welt der chinesischen Wuxia-Literatur geöffnet. 

"Der chinesische Herr der Ringe - jetzt zum ersten Mal auf Englisch." "Die Serie, die jeder chinesische Leser seit Jahrzehnten genießt!" 

Mit diesen Worten wird „A Hero Born“, der erste Band der englischen Ausgabe des chinesischen Kampfkunst-Meisterwerks „Legends of the Condor Heroes“, auf der Webseite von Amazon bewertet. Seit seiner Veröffentlichung im Februar wurde „A Hero Born“ sieben Mal neu aufgelegt, um die beispiellose Nachfrage der englischsprachigen Leser zu befriedigen. 

Das Buch, übersetzt von Anna Holmwood, einer professionellen Übersetzerin und Literaturagentin in Großbritannien, wurde bei Amazon mit vier Sternen bewertet. In Großbritannien hat es eine durchschnittliche Bewertung von 4,2 Sternen, wobei 53 Prozent der Leser ihm fünf von fünf Sternen geben. Bisher wurden die Rechte an der Veröffentlichung des Buches in sieben Länder verkauft – darunter auch die Vereinigten Staaten, wo „A Hero Born“ im Jahr 2019 erscheinen wird. 

Auf der Webseite des Verlages gab ein User namens Nathaniel Gardner-Blatch dem Buch die Bestnote von fünf Sternen und beschrieb den Roman als „hypnotisierend“ und „Fantasy von höchster Qualität“. "Jin Yongs Fantasiewelten können es hinsichtlich Kreativität, Breite und Tiefe mit denen mit denen Tolkiens aufnehmen", schreibt Paul French, Autor von Midnight in Peking. 

„Legends of the Condor Heroes“ ist einer von 15 Martial-Arts-Romanen, auf Chinesisch Wuxia-Romane genannt, von Jin Yong, dem Pseudonym des 94-jährigen Louis Cha, dem chinesischen Bestsellerautor. Jin Yong hat in der chinesischsprachigen Welt 300 Millionen Exemplare seiner Werke verkauft, die elektronischen und digitalen Versionen seiner Bücher nicht mitgezählt. Aus seinen ursprünglich 15 Romanen, die er zwischen 1955 und 1973 geschrieben hat, sind mehrere Filme, Fernsehserien, Comics und Spiele entstanden. 

Der Stoff von „Legends of the Condor Heroes“ selbst wurde für zahlreiche TV-Serien adaptiert. Die letzte wurde gerade erst im Jahr 2017 ausgestrahlt, und auch 30 Jahre nach der Erstausstrahlung der von Television Broadcasts Limited (TVB) in den frühen 1980er Jahren in Hongkong produzierten Fernsehversion konnten die Wuxia-Helden noch eine große Zahl von Zuschauern vor die Geräte locken. 

Jin Yongs Reichweite reicht sogar über die Unterhaltungsindustrie hinaus. 1995 wurde ein Jin-Yong-Wuxia-Forschungskurs an der Peking-Universität eingerichtet, und im Jahr 2007 wurde gar ein Kapitel aus einem anderen seiner Romane, „Flying Fox of the Snowy Mountain“, landesweit in die chinesischen Sprachlehrbücher der Mittelstufe aufgenommen. 

Am 28. Februar 2017 wird in Hongkong eine Roman-Ausstellungshalle zu Ehren Jin Yongs eröffnet. (Foto: XINHUA) 

Eine eifrige Leserschaft 

Die chinesischen Kampfkünste gelten seit langem als ein wichtiges Symbol der chinesischen Kultur und gehören zu den beliebtesten Kulturexporten Chinas. Dies geschieht jedoch hauptsächlich über das Kino – das internationale Bewusstsein für die Wuxia-Literatur ist weitaus geringer. Auch Jin Yong selbst blieb lange Zeit unter westlichen Lesern relativ unbekannt, obwohl er 1981 von Königin Elizabeth II. mit einem „Order of the British Empire (OBE)“ ausgezeichnet wurde und zwei Doktortitel (einen Ehrendoktor und einen für seine Forschungsarbeiten) von der Universität Cambridge hält. Sogar die Übersetzerin Holmwood sagte, es sei bedauerlich, dass sie sich auf den Herrn der Ringe verlassen müsse, um dem Verlag „Die Legenden der Kondorhelden“ schmackhaft zu machen. Holmwood sprach Ende Mai in Peking auf der diesjährigen StoryDrive-Konferenz, einer All-Media-Plattform in Asien, die sich der Erforschung neuer Formen der Zusammenarbeit und Geschäftsmodelle über Mediengrenzen hinweg widmet. 

Jin Yongs Wuxia-Romane wurden von Universitätsverlagen in Hongkong zum Zwecke der akademischen Forschung ins Englische übersetzt – aber diese Exemplare waren teuer in der Anschaffung und schnell vergriffen. „Legends of the Condor Heroes“ ist damit der erste von Jin Yongs Wuxia-Romanen, der von einem kommerziellen Verlag in einer englischen, handelsüblichen Taschenbuchausgabe für den allgemeinen Vertrieb produziert wird. 

Um die Verleger zu überzeugen, ihre Idee aufzugreifen, bereitete Holmwood zunächst eine Probeübersetzung von 10.000 Wörtern vor und stellte grundlegende Informationen über das Buch zur Verfügung, um das Interesse der Verlage zu wecken, bevor sie den Status von Jin Yong Wuxia-Romanen unter den chinesischsprachigen Lesern zur Rechtfertigung ihrer potentiellen Attraktivität für westliche Leser heranzog. Schließlich übernahm der britische Verleger MacLehose Press das Buch, mit Plänen, eine 12-bändige Serie von „Legends of the Condor Heroes“ zu veröffentlichen. 

Obwohl die Geschichte erstmals 1957 auf Chinesisch veröffentlicht wurde, glaubt Holmwood, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für die englische Veröffentlichung des Buches sowohl in China als auch im Westen sei. "Der Kontakt zwischen China und dem Westen hat sich seit Beginn der Öffnung Chinas in den späten 1970er Jahren vertieft. Dies begann vor allem mit politischen und wirtschaftlichen Kontakten. Kulturelle Kontakte gab es erst in den letzten 15 bis 20 Jahren. Das bedeutet nicht, dass sich die Westler bis dahin nicht für China interessiert hätten, aber vielleicht fehlte es an [sprachlicher] Kompetenz", sagte Holmwood. "Nun ist es durchaus üblich, westlichen Menschen zu begegnen, die fließend Mandarin sprechen, aber das ist nicht so lange her, da Jin Yong seine ersten Bücher vor 60 Jahren veröffentlicht hat. Damals gab es noch kein Netzwerk von Leuten, die diese Werke ins Englische übersetzen und veröffentlichen konnten." 

Holmwood glaubt auch, dass das Aufkommen des Internets seinen Teil dazu beigetragen hat, dass es einfacher als je zuvor ist, ein Publikum für Jin Yongs Geschichten auf Englisch zu finden. Umgekehrt ist es für diese Enthusiasten auch einfacher geworden, Wuxia-Bücher online zu finden.