Sollen wir Brücken bauen oder Mauern errichten? 

Anfang letzten Jahres hat ein von der Harvard University Press veröffentlichtes Buch – „The China Questions - Critical Insights into a Rising Power“ – große Aufmerksamkeit innerhalb und außerhalb der Vereinigten Staaten erregt. Das Buch wurde vom Fairbank Center for Chinese Studies an der Harvard University zusammengestellt und von 36 China-Experten verfasst. 

Wir müssen nicht mit allem einverstanden sein, was in dem Buch über China gesagt wird, aber ich war beeindruckt von einigen Teilen der Einführung. Zum Beispiel beginnt das Vorwort mit der Aussage: „Wenn Sie dieses Buch aufgegriffen haben, haben Sie wahrscheinlich bereits die Prämisse akzeptiert, dass China wichtig ist und dass es somit auch wichtig ist, China zu verstehen“. Weitere wichtige und interessante Sätze finden sich da: „China hat immer eine Rolle gespielt und wird es immer tun“; „(…) aber heute ist China nicht nur für das chinesische Volk selbst, sondern auch für die Amerikaner und die ganze Welt auf eine neue, unerwartete und interessante Weise wichtig“; „In einem gewissen und offensichtlichen Sinne war es nie einfach, China zu verstehen“; „(…) so, wie die Vereinigten Staaten ein Handelsdefizit mit China haben, so haben sie auch ein Verständnisdefizit“. 

Mangelndes gegenseitiges Verständnis zwischen den Nationen beunruhigend 

Was ich sage, ist, dass wir uns darauf einigen müssen, dass es ein besorgniserregendes Defizit an Verständnis zwischen den Ländern gibt, und im Falle Chinas und der USA oder des Westens insgesamt gibt es viele Missverständnisse, ja sogar Vorurteile. Die Frage ist nicht, ob es an Verständnis mangelt; die Frage ist, wie man solche Missverständnisse loswerden oder reduzieren kann. 

Mit Ausnahme von (negativen) Absichten, die aus Hintergedanken stammen, entstehen Missverständnisse weitgehend aus Unterschieden. Die Menschen hatten und haben immer die Tendenz, diejenigen, die sich von ihnen unterscheiden, aus Mangel an Wissen oder Selbstvertrauen falsch einzuschätzen. Und damit sind wir bei der Rolle der interkulturellen Kommunikation als Brücke zwischen verschiedenen Gesellschaften der Welt angelangt. 

Der spätbritische Philosoph und Historiker Jesaja Berlin sagte, dass alle rassischen oder ethnischen Konflikte aus dem Streben nach einer monistischen Welt entstehen. Die jüngste Geschichte zeigt, dass die Betonung der Überlegenheit einer Gesellschaft, einschließlich ihrer Kultur, Tragödien für die gesamte Menschheit – einschließlich der jeweiligen „überlegenen Gesellschaft“ – verursacht. Die Bewertung der Unterschiede zwischen Zivilisationen und Kulturen bleibt ein zentrales Thema der menschlichen Entwicklung und des Fortschritts der modernen Welt. 

Das aktuelle Argument, dass der Aufstieg eines Landes gefährlich ist und eine Bedrohung für einige Teile der Welt darstellt, weil es sich um eine andere Zivilisation handelt, ist gleichbedeutend mit dem Schock, den jemand erlebt, der zurück ins Mittelalter reist. Eine solche Erzählung in der Verkleidung der Geopolitik ist, um es einfach auszudrücken, unbegründet und veraltet. Das ist etwas, dem wir uns mit einem hohen Maß an hartnäckiger Wachsamkeit entziehen müssen. 

Alle Zivilisationen sind Teil eines Biosystems 

Das 21. Jahrhundert ist nicht nur multipolar, sondern auch multikonzeptionell. In einem globalen Dorf, in dem die ständige Weiterentwicklung von Transport und Kommunikation die geografischen Entfernungen immer weiter zusammenschrumpfen lässt, interagieren die verschiedenen Mächte weiter, während Zivilisationen und Kulturen koexistieren oder als Teil eines Biosystems zusammenleben müssen – in Anlehnung an das Konzept des deutschen Biologen Henrich Anton de Bary aus dem 19. Jahrhundert. 

Tatsächlich ist das gegenseitige Lernen zwischen den Zivilisationen die eigentliche Quelle des menschlichen Fortschritts. Und in einer Welt beispielloser Veränderungen ist es unerlässlich, diese Konvergenz zu bekräftigen – und nicht die Konflikte zwischen den Zivilisationen. Ein erneuter interkultureller Dialog zwischen dem Westen und dem Osten, insbesondere mit China, wird zeigen, dass es tiefgreifende Elemente der Übereinstimmung zwischen den verschiedenen Traditionen gibt, die im Gegensatz zu dem, was die Überlegungen und Interpretationen von Samuel Huntington vermuten lassen, nicht zum (gewaltsamen) Aufeinandertreffen bestimmt sind. 

Anlässlich der Eröffnungsfeier der Shanghai Import Expo im vergangenen Herbst verwies Christine Lagarde, die damalige Leiterin des Internationalen Währungsfonds, auf den Huangpu-Fluss, der, wie wir wissen, durch Shanghai fließt, und sprach über die chinesische Weisheit und Handwerkskunst beim Bau der besten Brücken der Welt seit der Antike. Kulturell und philosophisch gesehen drückt sich der chinesische Geist des Brückenbaus am besten in der Vorstellung von Harmonie durch die Überbrückung von Unterschieden aus. 

In einer Welt im Umbruch, in der Menschen aus ihren gewohnten Komfortzonen herausgerissen werden, ist es besonders wichtig, einen maximalen Austausch zwischen den verschiedenen Gruppen und Gemeinschaften zu haben, um sich vor dem möglichen Wiederaufleben kultureller Feindseligkeit zu schützen. Die Idee ist es, das "kulturelle Fundament" der globalen Gemeinschaft einer gemeinsamen Zukunft zu festigen. Dieser Diskurs stellt, wie ich annehme, einen kleinen, aber sinnvollen und lohnenden Teil der allgemeinen Bemühungen zum Bau von Brücken und dem Einreißen von Mauern dar. 

Soll die Welt die Welle der Zeit vorwärts reiten oder die Uhr zurückdrehen? 

Dies ist eine Gruppe englischsprachiger Gelehrter, die mit der europäischen Kultur vertraut sind, und ich bin sicher, wir wissen, dass es zwar verschiedene Versionen der englischen Legende gibt, aber die Tatsache bleibt, dass König Knut der Große [995-1035, Herrscher über England, Dänemark, Norwegen und Südschweden] trotz all seiner Höflinge oder Berater, die ihm etwas anderes sagten, nicht das Blatt wenden konnte. Die Botschaft: das Gesetz von Natur und Geschichte ist zu beachten. Welcher Seite man sich in welcher Phase oder Strömung auch anschließt, mit welcher Anstrengung auch immer, die Geschichte kennt nur einen Weg: vorwärts – und zwar in eindeutiger Missachtung möglicher gelegentlicher Gegenströmungen. 

Historischer Wendepunkt der Geschichte erreicht 

Dieses Jahr könnte sich als wichtiger Wendepunkt in der Weltgeschichte erweisen, denn es könnte entscheiden, ob wir weiter vorwärts oder wieder zurück gehen, den richtigen Weg einschlagen oder umherirren – je nachdem, wie wir mit den aufkommenden Herausforderungen umgehen, von denen einige beispiellos sind. Spitzenpolitiker auf der ganzen Welt, insbesondere aber in den großen Ländern, müssen daher ein ausgeprägtes Gespür für ihre historische Verantwortung haben, denn das Schicksal und die Zukunft von Milliarden Menschen liegt in ihren Händen. Was die Intellektuellen betrifft, so sollten sie sich darüber im Klaren sein, in welche Richtung sich die Welt von hier aus entwickeln wird, und zusammenarbeiten, um es der Vernunft zu erleichtern, sich gegen die Unvernunft durchzusetzen. 

Abschließend, wie Audrey Azoulay, Generaldirektorin der UNESCO, auf der Konferenz über den Dialog der asiatischen Zivilisationen Anfang dieses Jahres in Beijing sagte, müssen wir angesichts der gegenwärtigen Situation der Welt den richtigen Ansatz für den möglichen Konflikt der Zivilisationen als Mittel zur Sicherung des Weltfriedens wählen. 

Das erinnert mich an das, was Staatspräsident Xi vor fünf Jahren in Paris gesagt hat: Er zitierte die Inschrift an der Mauer am Eingang zum UNESCO-Hauptquartier, die besagt, dass, da Kriege in den Köpfen der Menschen beginnen, die Verteidigung des Friedens in den Köpfen der Menschen aufgebaut werden muss. Und in Bezug auf die Gründung der UNESCO sagte der Präsident, dass die Menschen hofften, den Austausch zwischen den Zivilisationen zu fördern, um Entfremdung, Vorurteile und Hass zu zerstreuen und die Samen der Idee des Friedens zu verbreiten – dieses Streben und diese Vision verdienen unser erneuertes Engagement. 

Fünf Jahre später sind wir überzeugt, dass der Geist des interkulturellen Austausches perfekt auf die heutige Situation zutrifft. Und nach dem zu urteilen, was in letzter Zeit, zum Beispiel seit dem Gipfel von Osaka, passiert ist, können wir vorsichtig optimistisch sein, dass es weitere Fortschritte geben wird. 

Der Autor ist Chefredakteur und Herausgeber von China Daily. Dies ist ein Auszug aus seiner Grundsatzrede auf der 15. Internationalen Jahrestagung der China Association for Intercultural Communication (CAFIC).