Südkorea und die Vereinigten Staaten begannen am 7. März mit der größten Militärübung aller Zeiten, hieß es in einer Medienmitteilung des gemeinsamen Militärkommandos. Einige Wochen zuvor hatte Nordkorea eine Atombombe getestet und eine Langstreckenrakete gestartet. 

Zwei Manöver mit den Codenamen Key Resolve und Foal Eagle werden voraussichtlich Ende des kommenden Monats stattfinden. Bei „Key Resolve“ handelt es sich um eine Übung im Kommandoposten, die auf einer Computersimulation basiert. Sie wird am 18. März durchgeführt. Das Feldtraining “Foal Eagle” wird bis zum 30. April andauern.

Die USA werden für die Übung rund 17.000 Soldaten mobilisieren. Dies ist mehr als das Doppelte vergangener Jahre. Zudem sollen auch eine Flugbrigade und eine Marinebrigade zum Einsatz kommen. Das südkoreanische Militär steuert 300.000 Soldaten bei, was das 1,5-Fache von vorangegangenen Drills ist.

Das UN-Kommando (die vereinte Kommando-Struktur der multinationalen Kräfte, die Südkorea während und nach dem Koreakrieg unterstützten) hat die koreanische Volksarmee und die nordkoreanische Führung im Grenzdorf Panmunjom über die Daten der Übung und über ihre nicht-proaktive Natur informiert.

Die größte Militärübung, die jemals auf der koreanischen Halbinsel durchgeführt wurde, ist eine Reaktion auf die nordkoreanische Behauptung, am 6. Januar erstmals erfolgreich eine Wasserstoffbombe gezündet zu haben. Rund einen Monat später startete Nordkorea eine Langstreckenrakete, was Außenstehende als einen verschleierten Test ballistischer Raketen betrachten.

Bei der kaum zu übersehenden Warnung in Richtung Pjöngjang werden die US-Streitkräfte ihre Feuerkraft zeigen. Dabei kommen verschiedene strategische Einheiten zum Einsatz wie etwa der atomgetriebene Flugzeugträger John C. Stennis und die damit verbundene Flotte, ein Atom-U-Boot sowie Lufttanker, um Kampfjets zu füllen. Ebenfalls erwogen wird, einen B-2 Tarnkappenbomber bereitzustellen.

Das gemeinsame Militärkommando erklärte, dass die USS John C. Stennis am 13. März einschließlich mehrerer Begleitschiffe der südkoreanischen Hafenstadt Busan einen Routinebesuch abhalten wird.