Die Pudong New Area wird zu einer Drehscheibe für wissenschaftliche und technologische Innovationen in China. 

Su Weiguo, CEO von Hutchison MediPharma, einem innovativen biopharmazeutischen Unternehmen mit Sitz in der Pudong New Area in Shanghai, stand in letzter Zeit häufig im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. „Fruquintinib“, Chinas erstes vollständig in China hergestelltes, zielgerichtetes Krebsmedikament, wird bald auf den Markt kommen, und sein Unternehmen ist der Entwickler. 

„Pharma Valley“ 

Hutchison MediPharma hat seinen Sitz im Shanghaier Zhangjiang Innopark, der im Juli 1992 gegründet wurde – zwei Jahre nachdem der Staatsrat beschlossen hatte, Pudong als neues Industriegebiet zu entwickeln. Seitdem hat die chinesische Regierung die biomedizinische Industrie als eine der wichtigsten Wissenschafts- und Technologiebranchen für die Entwicklung identifiziert. Im August 1996 wurde die „Nationale Industriebasis für Biomedizin und –Technologie Shanghai“ gegründet, und nach mehr als 20 Jahren Entwicklung hat sie sich zum führenden Zentrum für biomedizinische Forschung und Entwicklung (F&E) in ganz China entwickelt, bekannt als Chinas „Pharma Valley“. 

Das 2002 im Tal gegründete Unternehmen ist eines der ältesten Pharmaunternehmen der Region. Su kam 2005 in die Firma, nachdem sie 15 Jahre lang Medikamente für Pfizer, eines der weltweit führenden Pharmaunternehmen, entwickelt hatte. Nach Sus Meinung kamen alle Unternehmer im Pharma Valley mit hohen Ambitionen hierher; ihre Ziele sind die schwer zu knackenden Nüsse in der Branche: Krebsmedikamente, neue Herz-Kreislauf- und Gehirnmedikamente und ähnliche Medizinprodukte. 

„Die Inzidenz von Leberkrebs, Magenkrebs und Lungenkrebs in China ist relativ hoch, aber in anderen Ländern gering, so dass, selbst wenn viele ausländische Wissenschaftler sehr an der Erforschung relativer Medikamente interessiert sind, es für sie schwierig ist, da sie nicht genügend Patienten bekommen“, sagte Su. „Es gab also nur sehr wenige Medikamente, die bisher gegen diese Krankheiten eingesetzt wurden, und die Preise waren normalerweise immer zu hoch, als dass sich die chinesischen Patienten sie hätten leisten können. Dies hat dazu geführt, dass viele im Ausland lebende chinesische Wissenschaftler inzwischen nach China zurückkehren, um auf diesem Gebiet zu arbeiten.“ 

Li Ning, der Anfang des Jahres zu TopAlliance Biosciences kam, ist einer dieser Wissenschaftler. Er war Vizepräsident bei Sanofi, einem multinationalen Pharmaunternehmen mit Sitz in Paris, bevor er zu dem Unternehmen kam. „TopAlliance widmet sich der Entwicklung von Medikamenten, die auf die Lebensbedingungen chinesischer Patienten ausgerichtet sind“, sagte Li. „Die Medikamente müssen nicht nur eine gute heilende Wirkung haben, sondern für viele Patienten bezahlbar sein.“ 

Es waren die Atmosphäre der Forschung und Entwicklung sowie die vollständige Wertschöpfungskette, die sich in Zhangjiang bildete, die Li schließlich dazu brachten, sich im Tal niederzulassen. Und dieses perfekte Industrie-Cluster veranlasste schließlich auch den Unternehmensgründer Chen Bo dazu, dort 2012 sein Unternehmen zu gründen. Chen kam aus dem Silicon Valley in den USA mit nur einem Rucksack nach Zhangjiang.  

„Für die Erforschung und Entwicklung von Medikamenten wird viel Geld für den Kauf von Geräten, den Aufbau von Labors und Produktionslinien ausgegeben, aber in Zhangjiang können solche Kosten eingespart werden, da all diese Anlagen bereits zur Verfügung stehen und Startup-Unternehmer sie zu einem sehr niedrigen Preis oder sogar kostenlos nutzen können, anstatt Unmengen an Geld dafür verbrennen zu müssen“, sagte Li. 

Im Jahr 2015 entwickelte TopAlliance weniger als drei Jahre nach seiner Gründung ein neues Krebsmedikament – eine bisher unvorstellbare Geschwindigkeit in der Branche, da die Entwicklung eines solchen Medikaments in der Regel mehr als 10 Jahre dauert. Heute wird im Durchschnitt von drei neuen Medikamenten, die in China entwickelt werden, eines im Pharma Valley in Zhangjiang hergestellt. 

Nach Sus Ansicht verfügt das Pharma Valley nicht nur über einen soliden industriellen Cluster, sondern es wurde auch großer Wert darauf gelegt, die Meinungen der Unternehmen zu hören und die Formulierung und Überarbeitung relevanter politischer Dokumente aktiv zu erforschen und zu fördern. Im Jahr 2016 richtete Shanghai Pilotzonen ein, die die Beschränkungen für Pharmaunternehmen lockerten, insbesondere was die Forschung und Entwicklung sowie die Marktzulassung (MAH) der Medikamente anbelangt. Fruquintinib ist eines der ersten Medikamente, die nach der Gründung der MAH entwickelt wurden.