Der bekannte chinesische Virenforscher Zhong Nanshan hat auf einem Forum über die neue Delta-Variante des Coronavirus gesprochen. Diese sei ansteckender und Infektionen dauerten länger. Zhong rief die Menschen dazu auf, sich impfen zu lassen.

Bewohner registrieren sich vor Nukleinsäuretests im Bezirk Liwan in Guangzhou in der südchinesischen Provinz Guangdong. (Foto von Xinhua, 8. Juni 2021)

Bei einer Diskussion über die Erfahrungen im Umgang mit der infektiöseren Delta-Variante des Coronavirus stellte Chinas oberster Epidemiologe Zhong Nanshan fest, dass unter anderem die Ausweitung der Suche nach engen Kontaktpersonen und die Überwachung von Tieren in abgesperrten Bereichen wirksame Maßnahmen sind, um die Infektion einzudämmen.

Von der neuen Definition enger Kontakte werden nun auch diejenigen Personen erfasst, die sich im selben Gebäude aufgehalten haben oder vier Tage bevor der Patient erste Symptome gezeigt hat am selben Arbeitsplatz gewesen sind. Die Forscher sammelten auch Nukleinsäureproben von Tieren wie beispielsweise Ratten, um die Möglichkeit auszuschließen, dass das Virus von Tieren durch Ausscheidungen übertragen wird, sagte Zhong.

Dem Epidemiologen zufolge ist die neue Variante nicht nur ansteckender als frühere Varianten, sondern sie hat auch eine kürzere Inkubationszeit und es dauert länger, bis die Tests bei Infizierten wieder negativ werden.

Die Inkubationszeit der Delta-Variante beträgt ein bis drei Tage, während die durchschnittliche Inkubationszeit des COVID-19-Virus bei der letztjährigen Welle in Wuhan drei bis sieben Tage betrug, so Zhong.

Er lobte die schnelle Reaktion der Behörden von Guangzhou, die dazu beigetragen habe, dass die Provinz die Infektion einen Monat lang in Schach halten konnte und dass keine anderen Provinzen betroffen waren. Menschen, die mit der Delta-Variante in Guangzhou infiziert wurden, brauchten 13 bis 15 Tage, um negativ getestet zu werden, viel länger als bei dem gewöhnlichen Stamm, bei dem es vier bis neun Tage dauerte.

Der jüngste Anstieg in Guangzhou begann am 21. Mai, als bei einem 75-Jährigen eine Infektion mit der Delta-Variante festgestellt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde die neue Variante in 92 Ländern und Regionen der Welt gefunden.

Die Stadt meldete vom 19. bis 24. Juni keine neuen lokal übertragenen Fälle und keine neuen asymptomatischen Fälle. Bis zum vergangenen Donnerstag verzeichnete die Provinz 166 Infektionen während dieser neuen Welle, die alle mit der Delta-Variante erfolgten. Hätten die Behörden in Guangzhou nicht rechtzeitig Gegenmaßnahmen ergriffen, hätten Zhong zufolge 7,3 Millionen Menschen infiziert werden können.

Doch mit einer Behandlung, die traditionelle chinesische und westliche medizinische Methoden kombiniert, konnten bis Samstag 91 von 166 Personen aus den Krankenhäusern entlassen werden.

Zhong sagte auch, dass die drei am häufigsten verwendeten inländischen Impfstoffe immer noch eine schützende Wirkung gegen den Delta-Stamm haben, basierend auf Laborergebnissen. „Die Wirkung der Impfstoffe, die die Infektion von engen Kontakten verhindert, liegt bei 69 Prozent; und die Wirkung, die verhindert, dass sich das Virus zu einer Lungenentzündung entwickelt und die Wirkung, die Fälle von schwerer Krankheit verhindert, liegt bei 73 Prozent bzw. 95 Prozent.“

Aufgrund der Bedrohung durch die Delta-Variante rief der Epidemiologe die Menschen dazu auf, sich impfen zu lassen, um die Herdenimmunität zu erreichen. Dazu müssen mindestens 80 Prozent geimpft werden.