Nach der erfolgreichen Landung des Mars-Rovers „Zhurong“ denkt China bereits an die nächsten Schritte. In Zukunft sollen weitere Sonden der Tianwen-Serie genutzt werden, um den Mars und andere Planeten wie den Jupiter zu erforschen.

Während der Mars-Rover „Zhurong“ derzeit zu seiner Mission aufbricht, um die Oberfläche des Roten Planeten für mindestens drei Marsmonate (entspricht etwa 92 Tagen auf der Erde) zu erkunden, teilte der Chefkonstrukteur von Chinas erster Mars-Explorationsmission die Vision für die nächsten Ziele mit. Demnach sollen zukünftig weitere Sonden der Tianwen-Serie zu verschiedenen Planeten, einschließlich Mars und Jupiter, geschickt werden, um Proben zu sammeln und wichtige technologische Forschungen durchzuführen. Mit der Landung der Tianwen-1-Sonde auf dem Mars wurde China nach Russland und den USA zur dritten Nation, der ein solches Kunststück gelungen ist.

Die Zielvorgabe war es, die drei Schritte „Orbiting, Landing und Roving" (in die Umlaufbahn gelangen, auf dem Mars landen, den Mars erkunden) innerhalb von nur einer Mission erfolgreich abzuschließen. Folglich ist Chinas Sonde Tianwen-1 nach der erfolgreichen Landung nun in die finale Erkundungsphase eingetreten.

Der nach einem alten Feuergott der chinesischen Mythologie benannte 1,85 Meter große und 240 Kilogramm schwere Mars-Rover „Zhurong“ wurde nach erfolgreicher weicher Landung am geplanten Standort im südlichen Teil der riesigen Tiefebene Utopia Planitia am Samstagmorgen ausgesetzt. Auf dem Rover wurden sechs wissenschaftliche Nutzlasten - ein Paar Navigations- und Geländekameras, eine Multispektralkamera, ein Detektor für die Beschaffenheit der Marsoberfläche, ein durchdringendes Radar, ein an einem Mast befestigtes Magnetometer und eine Mars-Klimastation - installiert, um die Topographie, Geologie, Bodenstruktur, Mineralien und Gesteinsarten sowie die Atmosphäre des roten Planeten zu untersuchen.

Der Orbiter werde nicht nur als Kommunikationsrelais für den Rover dienen, sondern innerhalb von etwa zwei Jahren auch den gesamten Planeten abdecken, erklärte Zhang Rongqiao, Chefkonstrukteur von Chinas erster Mars-Erkundungsmission, in einem Interview mit CCTV am Samstag.

Mit der Landung von Tianwen-1 fehlt jetzt nur noch ein Schritt bis zum erfolgreichen Abschluss dieser Mars-Mission. Gleichzeitig werden bereits die nächsten Schritte geplant, in denen Tianwen-2, Tianwen-3 und weitere Sonden zum Mars und zu anderen Planeten wie Jupiter geschickt werden sollen, um sie zu erforschen und Proben zu sammeln. All diese Projekte sind Teil des nationalen Projekts „planetarische Erforschung".

„Wir werden Forschungen zu Schlüsseltechnologien durchführen, damit wir schon bald Proben vom Mars zurückbringen und unsere Schlüsseltechnologien weiter verfestigen können", sagte Zhang.

Wang Ya'nan, Chefredakteur des Magazins „Aerospace Knowledge“, ist der Meinung, dass mit der erfolgreichen Landung von Tianwen-1 auf dem Mars auf spektakuläre Weise ein neuer wichtiger Meilenstein erreicht worden sei und dass China in Zukunft wahrscheinlich auch Menschen zum Mars schicken werde.

Vom Start des ersten von Menschen gebauten Satelliten im Jahr 1970 bis zum Start der ersten bemannten Raumfahrtmission (Shenzhou-5) im Jahr 2003 hat China mehr als 30 Jahre gebraucht. In den letzten 17 bis 18 Jahren habe China dann aber häufiger Raumfahrtwissenschaftsprojekte und technologische Innovationen in Angriff genommen und viel mehr erreicht als in den 30 Jahren vor Shenzhou-5.

„Chinas Raumfahrtindustrie geht in die Tiefe, in den entfernteren Weltraum", betonte Wang.

Er glaubt, dass die Weltraumexpedition schrittweise von der nahen Umlaufbahn in den tiefen Weltraum vordringen werde - zur Raumstation, zum Mond, der 380.000 Kilometer von der Erde entfernt ist, zu einer bemannten Mondlandung, dann zum Mars und weiter in die planetarischen Umlaufbahnen anderer Himmelskörper.