Chinas Programm für die bemannte Raumfahrt ist mit der Auswahl einer neuen Gruppe von 18 Reserve-Astronauten in die Phase der Missionsvorbereitung eingetreten.

Nach Angaben der China Manned Space Agency (CMSA) wurden die Reserve-Astronauten, darunter auch eine Frau, kürzlich aus 2.500 Kandidaten ausgewählt. Darunter befinden sich sieben Raumschiffpiloten, sieben Raumflugingenieure und vier Experten für Nutzlast.

Es ist das erste Mal, dass Flugingenieure und Nutzlastexperten als Reserveastronauten ausgewählt wurden, um somit den Bedarf für den Bau der chinesischen Raumstation zu decken.

Die Phase der Missionsvorbereitung solle nicht nur mehr wissenschaftliche Forschungsergebnisse liefern, sondern auch die Entwicklung kommerzieller Raumfahrtprogramme, die internationale Zusammenarbeit und die öffentliche wissenschaftliche Ausbildung fördern, erklärte Hao Chun, Generaldirektor des CMSA, am Dienstag auf einem Raumfahrtforum in Wuhan in der zentralchinesischen Provinz Hubei.

Basierend auf den Prinzipien Offenheit, Fairness und Gerechtigkeit wird China Hao zufolge der Layoutplanung in den Bereichen Materiallieferung, Anwendung von Nutzlasten, Freisetzung von Mikrosatelliten, Wartung in der Umlaufbahn und Weltraum-Tourismus große Aufmerksamkeit schenken und nach und nach geeignete Modelle für die Teilnahme anderer Parteien entwickeln.

Die Fertigstellung der Raumstation wird einen größeren Spielraum für die Entwicklung der kommerziellen Weltraumnutzung bieten.Der kommerzielle Betrieb könne eine vorteilhafte Ergänzung des Betriebs der Station sein, so der Generaldirektor.

Die chinesische Raumstation, deren Fertigstellung für etwa 2022 erwartet wird, wird mehr als 10 Jahre lang im erdnahen Orbit in einer Höhe von 340 bis 450 Kilometer betrieben werden und von dort groß angelegte wissenschaftliche, technologische und anwendungsbezogene Experimente unterstützen.

Nach dem Jungfernflug der Trägerrakete des Typs Langer Marsch-5B, mit dem der Bau der Station begann, werden das Kernmodul und zwei Laborkapseln zur Montage in die Umlaufbahn gebracht. Nach Angaben der CMSA werden auch vier bemannte und vier Frachtflugzeuge gestartet.

Das Kernmodul der Station („Tianhe“) ist derzeit das größte von China entwickelte Raumfahrzeug. Außerdem wird die erste Laborkapsel mit dem Namen „Wentian“ hauptsächlich für wissenschaftliche und technologische Experimente sowie als Arbeits- und Wohnraum und als Notunterkunft genutzt werden. Die zweite Laborkapsel, „Mengtian“ genannt, hat ähnliche Funktionen wie die erste.

Darüber hinaus soll eine Kapsel mit einem optischen 2-Meter-Kaliber-Teleskop, die auf derselben Umlaufbahn wie die Raumstation fliegen wird, gestartet werden. Von dieser Teleskopkapsel („Xuntian“) wird erwartet, dass sie Beobachtungsdaten für astronomische und physikalische Studien liefern wird. Sie kann zur Wartung und Betankung an die Raumstation andocken.

Chinesische Astronauten werden beim Bau der Raumstation mehrere Aufgaben übernehmen. Sie werden komplexe Aufgaben außerhalb des Raumfahrzeugs ausführen und mit mechanischen Armen arbeiten, um die Installation, Prüfung, Einstellung und Aufrüstung der Nutzlasten im Orbit abzuschließen.

Ein Astronaut kann den mechanischen Arm innerhalb der Kapsel bedienen, während ein anderer Astronaut außerhalb der Kapsel arbeitet. Die Raumstation wird über zwei Arten mechanischer Arme verfügen. Die Koordination zwischen Astronauten und den mechanischen Armen wird den Bau und die Wartung der Station ermöglichen.