Die chinesische Militärmedizinerin Chen Wei wurde am Dienstag für ihre herausragenden Beiträge im Kampf gegen die COVID-19-Pandemie in China mit dem nationalen Ehrentitel „Held des Volkes“ ausgezeichnet. In der Großen Halle des Volkes in Beijing wurde sie, ebenso wie drei weitere Mediziner, vom chinesischen Präsidenten Xi Jinping ausgezeichnet.

Chen, eine 54-jährige Forscherin am Institut für Militärmedizin der Akademie der Militärwissenschaften, hat in der COVID-19-bezogenen Grundlagenforschung und Entwicklung eines Impfstoffes bedeutende Errungenschaften erzielt.

Am 23. Januar wurde Wuhan, das besonders stark von COVID-19 betroffen war, abgesperrt, um die Ausbreitung des tödlichen Virus einzudämmen. Drei Tage später kam Chen Wei in Wuhan an, um sich auf die Entwicklung eines Impfstoffes zu konzentrieren. Sie schnitt ihr schwarzes Haar kurz, um besser im Schutzanzug arbeiten zu können. Chen erklärte, es gehe um Ruf und Pflicht, denn sie habe ihre Uniform an. Man sei verpflichtet, alles zu tun, was man könne.

Am 16. März begann die erste Phase der klinischen Tests des Adenovirus-Vektorimpfstoffes, der von Chens Team entwickelt wurde – es waren die ersten klinischen Tests eines COVID-19-Impfstoffes weltweit. Den Daten, die im Mai in der medizinischen Fachzeitschrift „The Lancet“ veröffentlicht wurden, zufolge haben alle 108 geimpften Teilnehmer Antikörper produziert.

Chen Wei sagte: „Wir haben den Fachkollegen auf der ganzen Welt unsere Testmethoden und Indikatoren zur Verfügung gestellt, damit sie weniger Umwege machen und gemeinsam zur globalen Impfstoffforschung beitragen können.“

Im Juli wurden die Daten der zweiten Phase der klinischen Studien des Impfstoffs der Welt ebenfalls zugänglich gemacht. Die Ergebnisse beider Studienphasen bestätigten die Wirksamkeit und Sicherheit des Impfstoffes.

Es war nicht das erste Mal, dass Chen an der vordersten Front gegen ein tödliches Virus stand. Ihr Team entwickelte 2003 ein Nasenspray, das dazu beitrug, das medizinische Personal vor SARS zu schützen und 2014 einen Impfstoff gegen Ebola.

Die herausragenden Leistungen führt die Wissenschaftlerin aber auf ihr Team zurück. Jeder im Team habe außerordentliche Ausdauer gezeigt und sein Wissen beigetragen, so Chen.

Chen Wei wurde 1966 in der Stadt Lanxi in der ostchinesischen Provinz Zhejiang geboren. In einem öffentlichen Brief an mehr als 80.000 Schülerinnen und Schüler in ihrer Heimat im vergangenen April schrieb sie: „Wir müssen Gutes für die Gesellschaft tun und unseren Mitmenschen Wärme bringen, damit unser Leben einen Sinn hat und unsere Welt noch großartiger wird.“