In China standen bis einschließlich Montag 1.541 Menschen mit asymptomatischen Coronavirus-Infektionen unter medizinischer Beobachtung, darunter 205 aus Übersee. Dies gab die Nationale Gesundheitskommission am Dienstag bekannt.

Ein medizinischer Mitarbeiter des Lungenkrankenhauses in Wuhan unterrichtet einen Patienten, der sich mit dem neuartigen Coronavirus angesteckt hat, in der Akupressur, die ihm bei der Genesung helfen soll. (Foto: Xinhua) 

Die Behörde fügte hinzu, dass infizierte Personen, die keine erkennbaren Symptome haben, trotzdem infektiös seien und sporadische Häufungen neuer Infektionsfälle verursacht hätten.  

Ab Mittwoch wird China die Anzahl und den Zustand asymptomatischer Patienten veröffentlichen, da die Besorgnis der Öffentlichkeit über die Risiken, die von diesen „heimlichen Virenträgern“ – die bisher nicht auf der offiziellen Liste der bestätigten Fälle stehen – ausgingen, gestiegen sei, sagte Chang Jile, Leiter des Seuchenkontrollbüros der Kommission, am Dienstag. 

Während man die Überprüfung und die Quarantäne symptomfreier Patienten verstärke, beeilten sich die Gesundheitsbehörden auch dabei, in den vom Virus schwer betroffenen Gebieten Proben für die epidemiologische Forschung über asymptomatische Fälle zu entnehmen, um die allgemeinen Maßnahmen zur Krankheitsbekämpfung zu verbessern, fügte er hinzu. 

„Unsere Daten haben gezeigt, dass einige asymptomatische Personen Übertragungen der zweiten Generation bei ihren engen Kontakten verursacht haben, und sie haben eine kleine Anzahl von Infektionsclustern ausgelöst“, sagte Chang. 

Die begrenzten Daten bisheriger Studien deuteten darauf hin, dass die Viruskonzentration in den Atemluftproben asymptomatischer Patienten – eine Schlüsselmetrik für die Übertragungsfähigkeit einer infizierten Person – keine deutlichen Unterschiede zu den bestätigten Fällen aufweise, fügte Chang hinzu. 

Auf der Grundlage der verfügbaren Forschungsergebnisse wird angenommen, dass asymptomatische Patienten ansteckend sind, aber es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, wie lange und wie stark sie ansteckend sind, und um den Übertragungsweg zu verstehen, heißt es in einer am Dienstag auf der Webseite der Kommission veröffentlichten Erklärung. „Einige Experten sind der Meinung, dass die Wahrscheinlichkeit einer Verbreitung des Virus auf diesem Wege im Vergleich zu bestätigten Patienten relativ gering ist, da asymptomatische Menschen eben keine Symptome wie Husten oder Niesen zeigen“, schrieb die Kommission. 

Die Kommission stellte zudem fest, dass es schwierig sei, asymptomatische Fälle zu erkennen und sie an der Verbreitung des Virus zu hindern, da verräterische Anzeichen der Krankheit fehlten und Tests nur begrenzt möglich seien. 

„Es ist nicht möglich, die Entdeckung und Isolierung asymptomatischer Fälle zur vorherrschenden Maßnahme im Kampf gegen die Pandemie zu machen, deshalb werden wir uns weiterhin auf bestätigte Fälle und ihre engen Kontakte konzentrieren“, sagte die Kommission und fügte hinzu, dass die Erfahrungen der Vergangenheit zeigten, dass eine solche Strategie in Verbindung mit der Wahrung der sozialen Distanz die Ausbreitung des Virus wirksam blockiere. 

Seitdem die heimische COVID-19-Epidemie aufgrund der aggressiven Eindämmungsmaßnahmen abgeklungen ist, gibt es immer mehr öffentliche Aufrufe, Informationen über asymptomatische Patienten freizugeben und die Kontrolle über sie zu verschärfen. 

Bei einem Treffen am Montag betonte die zentrale Führungsgruppe für Seuchenbekämpfung unter der Leitung von Ministerpräsident Li Keqiang auch die Überwachung asymptomatischer Infektionsfälle sowie ihrer engsten Kontakte. 

Chang sagte, dass die lokalen Gesundheitsbehörden asymptomatische Fälle innerhalb von zwei Stunden nach ihrer Entdeckung melden und die epidemiologische Untersuchung und Registrierung derjenigen, die mit ihnen in Kontakt gekommen sind, innerhalb von 24 Stunden abschließen müssen. Die rasche Reaktion sei mit dem Umgang mit bestätigten Infektionen vereinbar. 

Sowohl asymptomatische Fälle als auch ihre engen Kontakte würden in zentralen Einrichtungen für 14 Tage unter Quarantäne gestellt. Asymptomatische Patienten würden erst dann wieder entlassen, wenn sie zweimal negativ auf das Virus getestet worden seien, fügte Chang hinzu. 

„Die Kommission hat den asymptomatischen Infektionsfällen immer große Bedeutung beigemessen und strenge Maßnahmen ergriffen, um mit solchen Fällen und ihren engen Kontakten umzugehen“, sagte er.