China plant, noch im Jahr 2030 auf den nördlichen und südlichen Polarregionen des Mondes zu landen und die dortige Oberfläche zu erkunden, teilte ein Vertreter der chinesischen Nationalen Raumfahrt Behörde (CNSA) mit. 

Bei der unlängst in Beijing veranstalteten Weltkonferenz für die Verbreitung der wissenschaftlichen Grundkenntnisse sagte Li Guoping, Direktor der Ableitung für Projektplanung bei der CNSA, bei der Exploration der Polarregionen handele es sich um die vierte Phase des chinesischen Monderkundungsprogramms, wofür China vier unbemannte Mondlandungen plane.

Chinas Mond-Erkundungsprogramm, das nach der legendären Chang'e, einer im Mond lebenden Göttin, die von einem Jade-Hasen begleitet wird, benannt wurde, wurde im Jahr 2003 gestartet. Zu den ersten drei Phasen des Programms gehören unter anderem die Umkreisung des Mondes, die unbemannte Mondlandung sowie das Sammeln und Rückbringen von Gesteinsproben vom Mond.

Nach Angaben von Li Guoping gehe es bei der vierten Phase des Programms in erster Linie darum, noch vor Ende des laufenden Jahres die Mondsonde Chang'e-4 zur Rückseite des Mondes zu schicken, die voraussichtlich die weltweit erste weich landende Sonde auf der Rückseite des Mondes sein werde. Durchgeführt werde die Mission mit Hilfe eines Relais-Satelliten namens Queqiao, der bereits im Juni in einen Orbit um den zweiten Lagrange-Punkt (L2) im Erde-Mond-System geschickt wurde. Der Lagrange-Punkt ist ein Punkt, der etwa 65.000 Kilometer vom Mond entfernt liegt.

Die weiteren drei Missionen enthalten vor allem das zweite Rückbringen von Mond-Steinproben, sowie die unbemannten Landungen jeweils auf dem Süd- und Nordpol des Mondes, teilte Li vor der Presse mit.

Die Erkundung der Südpolregion ziele vor allem darauf ab, das Alter des Mondbodens sowie die durch Solarwinde verursachten Isotope von Wasserstoff, Kohlenstoff, Helium und Sauerstoff zu erforschen. Bei der Exploration im Nordpol des Mondes gehe es darum, zu erkunden, ob im permanenten Schattenbereich des Mondes Eis existiere oder nicht, so Li.

Li Guoping zufolge werde China danach erwägen, auf dem Mond eine Forschungsstation zu errichten und mehr Roboter- oder sogar bemannte Mondmissionen durchzuführen.