Wie stellt man die Interaktion zwischen chinesischer und westlicher Kultur dar? Der Bildhauer Wu Weishan hatte die Idee, Qi Baishi und Leonardo da Vinci gegenüberzustellen.

Eines seiner charakteristischen Werke zeigt Statuen von Qi und da Vinci nebeneinander stehend, wobei der chinesische Maler einen überdimensionalen Stock hält und da Vincis Zeigefinger auf den Himmel zeigt.

„Trotz ihrer unterschiedlichen Ausdrucksformen widmeten sich die beiden Künstler in ihrem Leben der Suche nach der Wahrheit der Schönheit und den menschlichen Emotionen. Es macht vollkommen Sinn, dass sie ein Gespräch über Zeit und Raum hinweg führen können", sagte Wu.

Die Arbeit, die in der Dauerausstellung des Nationalmuseums in Rom zu sehen ist, ist ein Beispiel für Wus Auseinandersetzung mit den Beziehungen zwischen chinesischer und westlicher Kultur und seinen Versuchen, diese mit „der Weisheit in den Händen" zu überbrücken, wie der ehemalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, lobte.

„Geographische und rassische Unterschiede können uns kulturell unterscheiden, aber tief in der Welt teilen Menschen auf der ganzen Welt das gleiche Streben nach Besserung, Tugend und Schönheit", sagte Wu, 56, der auch Direktor des Chinesischen Kunstmuseums in Beijing ist.

In den letzten zwanzig Jahren hat Wu mehr als 500 Skulpturen historischer und kultureller Persönlichkeiten aus aller Welt geschaffen. Seine Arbeiten haben ihm zahlreiche internationale Auszeichnungen eingebracht, darunter 2003 den renommierten Pangolin Award der Royal British Society of Sculptors.

„Ich habe ein einziges Kriterium für die Auswahl der Themen meiner Arbeit: Sie alle haben zur Zivilisation beigetragen", sagte er.

Wu, ebenfalls Mitglied des Nationalkomitees der Politischen Konsultativkonferenz des chinesischen Volkes (PKKCV), hat den politischen Entscheidungsträgern des Landes viele Vorschläge zu kulturellen Fragen unterbreitet, darunter auch einen, der sich für eine offenere Einstellung zu Chinas kulturellen Interaktionen mit der Welt einsetzt.

„Wir sprechen heute oft über kulturelles Vertrauen, aber das bedeutet nicht, dass wir an unserer Vergangenheit festhalten und selbstgefällig bleiben sollten. Stattdessen sollten wir uns auf andere Kulturen einlassen und versuchen, durch Interaktionen und Austausch neue künstlerische Sprachen zu schaffen", sagte er.

Wu ist aber auch langjähriger Kritiker der kulturellen Beschwichtigung in einigen zeitgenössischen Kunstszenen Chinas.

Es habe eine Neigung unter einigen chinesischen Künstlern gegeben, immer zu versuchen, dem Westen zu gefallen, indem sie das chinesische Volk hässlich machen, sagte er in einer Diskussion am Rande der laufenden PKKCV-Jahrestagung und fügte hinzu, dass „dies die Welt dazu gebracht hat, China falsch zu verstehen".

Wu hat sich seinerseits für die Förderung klassischer chinesischer Kunstwerke in der Welt eingesetzt und wurde 2016 vom Staatsrat, dem Kabinett Chinas, zum „Goodwill Ambassador for China Voices" ernannt.

„Chinas traditionelle Werte und Denkweisen, insbesondere der Geist der Poesie, der die Romantik zelebriert, werden weltweit gut angenommen", sagte er.