Xi, der auch Vorsitzender der Zentralen Militärkommission (ZMK) und Leiter einer Führungsgruppe für die Vertiefung der Reform der Landesverteidigung und die bewaffneten Streitkräfte ist, äußerte sich auf einer zweitägigen Konferenz über die Militärreform, die am Samstag endete, zur Restrukturierung der Armee. „Dies ist eine große, notwendige Veränderung", so Xi auf der Konferenz. „Wir müssen die Gelegenheit ergreifen und einen Durchbruch erzielen." Der Präsident sagte, Veränderungen müssten gemacht werden, wenn China eine starke Armee aufbauen wolle. 

Xi hatte im September vergangenen Jahres angekündigt, dass die bewaffneten Streitkräfte von ursprünglich 2,3 Millionen Soldaten um 300.000 Mann reduziert werden müssten. Xi sprach unter Bezugnahme auf die rapiden Veränderungen des weltweiten Militärumfelds über die informatisierte moderne Kriegsführung und merkte an, dass gemeinsame Operationen zugenommen hätten und die Basis des Kampfes seien. Entsprechend habe es neue Veränderungen hinsichtlich der Größe, der Struktur und der Formation des Militärs gegeben: kleinere Armeen und Einheiten, bessere Leistungsfähigkeit, Modularisierung und Multifunktionalität, wobei wissenschaftliche Faktoren eine größere Rolle spielten, so Xi. 

Der Präsident, der auch Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas ist, sagte, die Struktur des Militärs müsse neu angepasst und optimiert werden, neuartige Streitkräfte müssten entwickelt, das Verhältnis zwischen unterschiedlichen Arten an Streitkräften rationalisiert sowie Zahl und Umfang des Militärs gekürzt werden. Die chinesische Armee müsse in moderne bewaffnete Streifkräfte mit chinesischen Merkmalen entwickelt werden, die informatisierte Kriege gewinnen und ihre Missionen umsetzen können, so der Präsident. „Die Quantität sollte reduziert und die Qualität verbessert werden, um eine leistungsfähige, effiziente, modernisierte ständige Armee aufzubauen", so Xi. China müsse ein gemeinsames System für Streitkräfte mit der Elitegruppe als Kern entwickeln. 

Xi forderte außerdem die bewaffneten Streitkräfte dazu auf, die Reform als wichtige politische Angelegenheit zu sehen, die Regeln und Disziplin der Arbeit zu verstärken und weiterhin den schlechten Einfluss von Guo Boxiong und Xu Caihou, zwei korrupten, ehemaligen  stellvertretenden Vorsitzenden der KPCh, zu eliminieren. Insgesamt 230 hochrangige Militäroffiziere, einschließlich Mitgliedern der ZMK, nahmen an der Konferenz teil.