Das System der großen Abteilungen bezeichnet ein System, in dem beim Organisieren von Regierungsinstitutionen diejenigen Abteilungen, deren Funktionen und Geschäftsbereiche ähnlich sind, zusammengefasst werden, damit eine große Abteilung diese Funktionen erfüllt und die Verantwortung für diese Geschäftsbereiche übernimmt. Dadurch sollen in höchstem Maße funktionale Überschneidungen sowie zerstreute Verwaltung und Mehrfachverwaltung ein und derselben Angelegenheit durch die Abteilungen der Regierung vermieden werden, um die Verwaltungseffizienz zu erhöhen und die Verwaltungskosten zu senken. Diese Reform des Systems der großen Abteilungen wurde im Jahr 2008 begonnen und auf zentraler wie lokaler Ebene wurde seither eine ganze Reihe von Maßnahmen getroffen, um die Reform voranzubringen. Im Bericht auf dem XVIII. Parteitag der KP Chinas im November 2012 heißt es: „Die Reform des Systems der großen Abteilungen muss sicheren Schrittes vorangetrieben und das System für die Amtspflichten der Abteilungen vervollständigt werden.“ Am 14. März 2013 wurde auf der 1. Tagung des XII. Nationalen Volkskongresses der Beschluss zum Plan über die Reform von Institutionen des Staatsrates und die Umwandlung ihrer Funktionen verabschiedet. Dementsprechend setzt sich der Staatsrat heute aus 25 Abteilungen zusammen.