Als die Abenddämmerung über die chinesische „Porzellanhauptstadt“ Jingdezhen in der ostchinesischen Provinz Jiangxi hereinbricht, geht die 69-jährige deutsche Keramikkünstlerin Karin Flurer-Bruenger langsam durch die von Kunst gesäumten Gassen. Warmes Licht fällt auf die roten Backsteinmauern und die geschäftigen Zelte der Kunsthandwerker und wirft einen sanften Schein auf die eklektischen Kreationen, die ihr ins Auge fallen. Jedes Kunstwerk ist ein stilles Gespräch zwischen Künstler und Ton – und Flurer-Bruenger ist eine der vielen Stimmen, die diesen Dialog gestalten.

Es ist ihr dritter Monat in Jingdezhen, einer Stadt, die auf eine über 1.000 Jahre alte Porzellangeschichte zurückblicken kann und sich nun als globales Keramikzentrum neu erfunden hat. „Früher war es eine staubige Industriestadt, jetzt ist sie sauber und modern“, so die Künstlerin. „Ich habe alle Möglichkeiten um mich herum – mit Brennöfen, Plätzen und Leuten, die sich wirklich auf Keramik, auf Porzellan, spezialisiert haben und vielen schönen Ausstellungen. Ich bin also sehr glücklich, hier zu sein.“

Flurer-Bruenger ist Teilnehmerin des Migratory Bird Program im Taoxichuan Art Center in Jingdezhen – eine Initiative, die 2015 ins Leben gerufen wurde, um Künstler aus der ganzen Welt einzuladen, in dieser Stadt voller Kreativität zu leben, zu schaffen und Ideen auszutauschen. Mehr als 4.300 ausländische Künstler aus über 50 Ländern und Regionen haben bisher daran teilgenommen, angezogen von der Möglichkeit, in internationalen Ateliers zu arbeiten, mit alten chinesischen Techniken zu experimentieren sowie Werke zu hinterlassen, die Teil der sich entwickelnden Kulturlandschaft der Stadt werden.

Im Atelier von Flurer-Bruenger sind die Regale mit fein säuberlich angeordneten Schalen und Bechern gefüllt, jede mit einer einzigartigen Form und Glasur. Familienfotos schmücken die Wände und verleihen dem kreativen Raum eine persönliche Note. „Dieses kleine Mädchen zeichnet sehr gerne“, sagt sie mit einem Lächeln und hält vorsichtig die Kunstwerke ihrer Enkelin hoch. „Ich habe ihre Zeichnungen ausgedruckt und auf meine Keramiken übertragen.

Obwohl sie in einer Familie von Ingenieuren aufwuchs, war es die Beschaffenheit von nassem Ton, nicht von Maschinen, die ihre Fantasie schon früh beflügelte. Ihr Vater war ein Maschinenbauingenieur und Erfinder, der ihrer Erinnerung nach ständig seine neuen Ideen skizzierte. Diese frühe Erfahrung weckte ihr Interesse an handgefertigten Arbeiten. Um diesem Interesse nachzugehen, ging sie bei einem Töpfermeister in die Lehre. „Dieser große Meister hat seither mein ganzes Leben beeinflusst. Ich war mein ganzes Leben lang von den Möglichkeiten dieses Materials fasziniert“, sagt die 69-Jährige.

In Jingdezhen, wo alte Handwerkskunst auf globale Kreativität trifft, hat Flurer-Bruenger sowohl Inspiration als auch Innovation gefunden. Sie experimentiert mit dünnwandigen und durchbrochenen Porzellantechniken – verfeinert durch lokale Mentoren und unterstützt durch die gemeinsamen Brennöfen des Studios. „Selbst wenn nicht jedes Stück gelingt, lerne ich etwas Wertvolles“, sagt sie und deutet mit einem Lachen auf einen Testbrennofen. „Und sieh mal – der hier wurde in Deutschland hergestellt!“ Ihre künstlerische Reise spiegelt den breiteren Austausch zwischen China und Deutschland wider, der durch Porzellan ausgelöst wurde, eine Verbindung, die mehrere Jahrhunderte zurückreicht.

Orte wie Jingdezhen dienen heute als lebendige Bühnen für den globalen Dialog, wo Künstler wie Flurer-Bruenger nicht nur keramische Traditionen weitergeben, sondern auch aktiv zur Gestaltung einer gemeinsamen kulturellen Zukunft beitragen – einer Zukunft, die über Generationen weitergegeben und von neuen Händen neu gestaltet wird.

Mit dem starken Wunsch, diese Traditionen weiterzugeben, sieht die deutsche Keramikerin vielversprechende Möglichkeiten für die junge Generation. „Ich finde es gut zu sehen, dass es hier viele junge Leute gibt. Außerdem nutzen junge Deutsche die sozialen Medien, TikTok und alles andere. Vielleicht ist das eine Möglichkeit, dieses tolle Porzellan bekannt zu machen. Junge Leute interessieren sich wieder für alle handgemachten Dinge und das könnte die Zukunft der Keramik sein“, so Flurer-Bruenger.