„Wir werden herausfinden, was die Überraschung ist, und wir werden sehr erfolgreich damit umgehen", sagte Trump gegenüber Reportern in seinem Resort Mar-a-Lago, Florida, als er nach der Bedrohung durch die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK) gefragt wurde, eine mögliche „Weihnachtsüberraschung" zu präsentieren. „Jeder hat Überraschungen für mich ... ich kümmere mich um sie, wenn sie kommen", sagte er und fügte hinzu, dass die DVRK ihm „eine schöne Vase" anstelle eines Raketentests schicken könnte.

Der stellvertretende Außenminister der DVRK, Ri Thae-song, hatte Anfang Dezember davor gewarnt, dass Washington bald entscheiden müsse, welche Art von „Weihnachtsgeschenk" es von Pjöngjang erhalten werde. Pjöngjang hatte die Frist für die Denuklearisierungsverhandlungen Ende dieses Jahres festgesetzt und am 7. und 13. Dezember auf seinem Satellitenstartgelände in Sohae zwei „wichtige Tests" durchgeführt.

Die Denuklearisierungsverhandlungen zwischen Washington und Pjöngjang haben seit der Sackgasse des Gipfels von Hanoi Ende Februar und den unproduktiven Gesprächen auf Arbeitsebene im Oktober in Stockholm an Dynamik verloren.