Am 7. Oktober 2008 sprach Parteisekretär Shen Hao (r.) mit den Dorfbewohnern über die Entwicklung von Xiaogang. 

Trotz oder vielleicht gerade wegen dieser Probleme hat sich das Dorf mit der Zeit geändert. Unter der Führung von Shen Hao, dem damaligen Parteisekretär von Xiaogang, wurde die „zweite Landreform“ in Angriff genommen. Mit ihr führte Xiaogang die Übertragung von Rechten auf vertragliche Bewirtschaftung von Boden als erstes Dorf in ganz China ein und konnte sich so von der Gefahr der Monokulturen beim Getreideanbau befreien und die Bewirtschaftung des Landes in größerem Umfang entwickeln. 

Die neuen Häuser der Dorfbewohner von Xiaogang. Foto vom 13. Juni 2017 

Dank der Reform gehören die Dorfbewohner von Xiaogang wieder zur Speerspitze des ländlichen Aufschwungs, vor allem nachdem Staatspräsident Xi Jinping das Dorf im Jahr 2016 im Rahmen einer Inspektion besucht hat. Das Dorf hat inzwischen ein völlig neues Antlitz und das Pro-Kopf-Einkommen der Bauern lag im Jahr 2017 bei mehr als 18.000 Yuan (2.460 Euro) netto. 

Xi Jinping sagte einmal: „In einem Gedicht heißt es: ‚Obwohl der sperrige Pass hart wie Eisen ist, können wir ihn heute von Anfang an mit festen Schritten überqueren und den Gipfel erreichen‘. In der neuen historischen Epoche für die Verwirklichung der „Zweimal hundert Jahre“- Ziele sollten wir die Reform und Öffnung weiterhin sorgfältig durchführen und auch unerschütterlich an der Richtlinie für die ersten hundert Jahre festhalten. Wir blicken auf die einstige Reform zurück und schreiben dann das neue Kapitel der Reform und Öffnung.“  

„Ich bin einer der 18 Schrittmacher, ein Reformer und Zeuge der Geschichte“, sagte Yan Jinchang. „Dank der 40-jährigen Reform- und Öffnungspolitik brauchen wir uns gegenwärtig um unsere Ernährung und Kleidung keine Sorgen mehr zu machen. Alle Dorfbewohner leben in neuen Häusern. Noch nie ging es den Chinesen besser als heute."