Inaktivierte COVID-19-Impfstoffkandidaten (auch als Totimpfstoffe bezeichnet), die von einem chinesischen Pharmaunternehmen entwickelt wurden, werden voraussichtlich Ende Dezember zu einem Preis von weniger als 1.000 Yuan (144 US-Dollar) für zwei Impfungen auf den Markt kommen.

Das Marktüberprüfungsverfahren werde nach Abschluss der klinischen Phase III-Studien im Ausland beginnen, kündigte Liu Jingzhen, Vorsitzender der China National Pharmaceutical Group (Sinopharm), in einem Bericht der Guangming Daily am Dienstag an.

Der Preis der Impfstoffe werde nicht hoch sein, wenn sie auf den Markt kommen: zwei Impfungen sollen dann weniger als 1.000 Yuan kosten, so Liu.

Nicht alle 1,4 Milliarden Chinesen müssten geimpft werden, stellte Liu klar. Er schlug vor, dass Studenten und diejenigen, die in Städten arbeiten, sich impfen lassen sollten, während Menschen, die in ländlichen Gebieten mit vergleichsweise kleinerer Bevölkerung leben, dies nicht tun müssten.

Sobald der Impfstoff der Öffentlichkeit zur Verfügung steht, könnten einige große Gruppen wie medizinisches Personal oder Studenten ihn wahrscheinlich kostenlos erhalten. Andere müssten sich dagegen auf eigene Kosten impfen lassen, schätzen Analysten.

Sinopharm hatte bereits Ende Juli damit begonnen, in besonders dringenden Fällen medizinischen Mitarbeitern an der vordersten Front in einigen staatlichen Krankenhäusern kostenlose freiwillige Injektionen anzubieten. Dies berichteten einige von der Global Times  kontaktierte medizinische Mitarbeiter.

Die Nachricht löste in chinesischen Social-Media-Plattformen heftige Diskussionen aus. In einer Umfrage auf Weibo unter fast 5.000 Befragten sagten 2.527, sie könnten sich den Impfstoff nicht leisten. 2.127 dagegen befanden, die Kosten seien niedrig genug, dass sie sich impfen lassen würden.

Tao Lina, ein in Shanghai ansässiger Impfstoffforscher, sagte der Global Times am Dienstag, dass freiwillige Impfungen auf eigene Kosten akzeptabel seien, da die Epidemie in China auf einem sehr niedrigen Niveau gehalten worden sei.

„Die nationale Behörde kann andere Vorkehrungen treffen, wenn es zu einem neuen Ausbruch kommt", erklärte Tao und bemerkte, dass einige staatliche Unternehmen möglicherweise auch die Kosten für die Impfung ihrer Mitarbeiter übernehmen würden.

Einigen Mitarbeitern staatseigener Unternehmen (SOEs), die sich auf eine Auslandsreise vorbereiten, wurde der inaktivierte Impfstoff von Sinopharm aufgrund des besonders dringenden Anlasses bereits im Juni zur Verwendung angeboten, wie die Global Times zuvor erfahren hatte.

Darüber hinaus könnten Chinesen auch kostenlos einen Impfung erhalten, wenn der Impfstoff in das nationale Impfprogramm aufgenommen werde. Dieses umfasst 14 Injektionen gegen 15 Krankheiten wie Polio und Hepatitis B, so die chinesischen Gesundheitsbehörden.

Zwei inaktivierte Impfstoffkandidaten, die von Instituten, die zu Sinopharm gehören, getrennt in Beijing und Wuhan entwickelt worden waren, hatten im Juni in den Vereinigten Arabischen Emiraten klinische Versuche der Phase III begonnen.

Auch Liu selbst hat zwei Spritzen mit einem der inaktivierten Kandidaten erhalten. Bisher habe er „keine Nebenwirkungen" gespürt.

Eine Produktionseinrichtung in Beijing, die 120 Millionen Dosen pro Jahr herstellen kann, habe die Prüfung der biologischen Sicherheit durch die zuständigen Behörden bestanden und sei bereit für die Produktion. Eine andere Einrichtung von Sinopharm in Wuhan sei in der Lage, 100 Millionen Dosen pro Jahr herzustellen, stellte Liu fest.