Das Autonomous Rail Rapid Transit (ART), ein gleis- und oberleitungsloses Rapid-Transit-System mit optischer Spurenführung, wurde am Dienstag in Zhuzhou in der zentralchinesischen Provinz Hunan in Probebetrieb genommen. 

Das ART ist von der China Railway Rolling Corporation (CRRC) entwickelt worden und ist das erste Schienenfahrzeug der Welt, das auf virtuellen Gleisen fährt. Der dreimonatige Probebetrieb ist ein weiterer Meilenstein, der zeigt, dass die CRRC nach der Vorführung dieses Fahrzeugs im Oktober 2017 in der Lage ist, sein unabhängig entwickeltes ART-System zu kommerzialisieren.

Laut Fu Cuiqing, dem Vizechefingenieur der China Railway Siyuan Survey and Design Group, sind das Aussehen, die Länge und der Waggon dieses Fahrzeugs ähnlich wie bei herkömmlichen Straßenbahnen.

Drei Waggons können 307 Passagiere aufnehmen, bei Bedarf können auch weitere Waggons hinzugefügt werden. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 70 Kilometer pro Stunde kann zudem die Zahl möglicher Staus verringert werden.

Im Vergleich zu Straßenbahnen, die auf Schienen fahren müssen, fährt das ART auf Gummireifen entlang der weiß gepunkteten Linien der Teststraße. Es wird durch Signale gesteuert, die drahtlos von Sensoren übertragen werden, wodurch Sicherheit, oberste Priorität und Geschwindigkeit gewährleistet werden.

Die Kosten für das ART betragen darüber hinaus nur ein Fünftel der Kosten des herkömmlichen Straßenverkehrs. Seine Batterie kann mit nur zehn Minuten Ladezeit über 25 Kilometer lang fahren. Mittlerweile ist es in der Lage, halbautomatisiert zu fahren. Die Ingenieure überlegen derzeit, das Navigationssystem von Beidou zu verwenden, um das ART zukünftig vollautomatisch fahren zu können.