Verehrung des Mondes
Die Tradition des Mondopfers ist in ganz China verbreitet. Bereits bei Stämmen der Urgesellschaft pflegte man, bei hellem Mondschein Lagerfeuer anzuzünden, zu tanzen und für eine gute Ernte zu beten. Dies markiert wahrscheinlich die Frühform der Verehrung des Mondes. Überlieferungen zufolge wurde im 3. Jahrhundert dem Mondopfer großer Wert gelegt. Die Feiern dauerten die ganze Nacht, es gab einem festlichen Schmaus. Später veranstalteten Kaiser auch Feierlichkeiten für die Verehrung des Mondes im Herbst, die Zeremonien wurden immer vielfältiger.
Etwa in der Nördlichen Song-Dynastie ist das Mittherbstfest zu einem weitverbreiteten Volksfest geworden. In dem Buch Dongjing Menghualu(Aufzeichnungen der prächtigen Hauptstadt Dongjing) heißt es: Es ging an diesem Tag in Dongjing(heute Kaifeng, Hauptstadt der Nördlichen Song) außerordentlich lebhaft zu; Fassaden der Weinstuben wurden neu renoviert und mit bunten Laternen geschmückt. Berühmte alte Weine wurden angeboten, die Obstgeschäfte waren voller frischer Früchte. Die Leute kämpften um Plätze in den Gasthäusern, um von dort aus den Mond zu bewundern.
In der Nacht strahlte der klare Mond am Himmel, es wehte eine leichte Brise, und die ganze Stadt war er füllt vom Geruch der Osmanthusblüten, der die Menschen berauschte. Jede Familie opferte dem Mond Räucherwerk, Obst und einen Mondkuchen, der entsprechend der Zahl der Familienmitglieder geteilt serviert wurde. Zu dem Obst gehörten u. a. Wassermelonen, Äpfel, Trauben, Datteln, Birnen und Maronen. Im Weihrauchgefäß steckte ein Sojabohnenzweig mit Früchten, der den Osmanthusbaum im Monde darstellen sollte. Wenn alles vorbereitet war, verneigten alle sich vor dem Mond. Da die Mondfee Chang E eine Frau war, führte die Hausfrau die Zeremonie. Danach begann die ganze Familie nach Herzenslust zu trinken und zu essen, gleichzeitig unterhielt man sich. Ältere Menschen pflegten den Kindern Mondgeschichten zu erzählen, die Generation weitergegeben wurden, während die kleinen Zuhörer ihnen mit großer Lust zuhörten.
In der Ming- und der Qing-Dynastie wurde jedes Jahr am Kaiserhof eine groß angelegte Mondopferzeremonie durchgeführt. Am aufwendigsten waren die Feierlichkeiten der Kaiserinwitwe Ci Xi(1835-1908). In der Mittherbstnacht begleiteten hohe Beamte und Hofdamen Ci Xi zur Paiyun-Halle des Sommerpalastes, wo die Mondopferzeremonie durchgeführt wurde. Zu den Opfergaben zählten neben sorgfältig ausgewählten Mondkuchen, siebengelenkigen Lotuswurzeln und verschiedenen Früchten auch metergroße „Mondkuchen", auf denen der Mondpalast, der Osmanthusbaum, Chang E und vieles andere zu sehen waren. Es gab noch eine große Wassermelone auf einem Teller aus Messing, die wie eine prächtige Lotosblume geschnitten wurde, eine Technik, die nur die kaiserliche Küche zustande bringen konnte. Leider wurde nach der Zeremonie dieses Prachtstück ebenso wie alle anderen Opfergaben von Teilnehmern wie Konkubinen, Eunuchen und Hofdamen verzehrt. Anschließend bestiegen die Kaiserinmutter und der Kaiser mit den Hofbeamten ein Drachenboot, um im Kunming-See eine Rundfahrt zu machen. Im Drachenboot stand ein festliches Essen bereit. Bei der Rundfahrt wurden Feuerwerk abgebrannt und lotusförmige Laternen ins Wasser gesetzt. Das alles sorgte für eine festliche Stimmung.
Der Mondtempel in Beijing wurde im 9. Jahr der Regierungsperiode Jiajing(1530) der Ming-Dynastie errichtet. Er war der Platz, an dem der Kaiser dem Mond opferte. Das Hauptgebäude des Mondtempels war die Altarplattform. Daneben gab es eine Reihe von Räumlichkeit wie Glockenturm, Umkleidehalle, Lager, Pavillon für Tieropfer und eine Küche. Der Mondtempel ist jetzt ein stillvoller öffentlicher Park in der Stadt.
