Am Containerterminal im Hafen von Rizhao, Provinz Shandong, legt ein Frachtschiff zum Be- und Entladen an (Archivbild vom 10. Januar 2024, Xinhua/ Guo Xulei). 

Laut Aussagen von Schifffahrtsanalysten und einem Risikobewertungsbericht vom Donnerstag wird sich der Plan der Vereinigten Staaten, chinesische Schiffe mit Hafengebühren zu belegen, auf die eigene Wirtschaft auswirken und zu einer Umverteilung der Schifffahrtskapazitäten zwischen den beiden Ländern führen. Hintergrund ist, dass das Büro des US-Handelsbeauftragten Ende Februar eine Maßnahme vorgeschlagen hatte, die eine Gebühr von bis zu 1,5 Millionen US-Dollar für chinesisch betriebene und gebaute Schiffe vorsieht, die in den USA einen Hafen anlaufen.

Da die Containerschifffahrtsindustrie in der Lieferkette relativ nachgelagert sei und über eine schwächere Verhandlungsposition verfüge, dürften diese zusätzlichen Kosten an die US-Verbraucher weitergegeben werden, wodurch die Last auf die Endkunden abgewälzt werde, erklärte Zhou Dequan, Chefökonom des Shanghai International Shipping Institute. Dies werde die Inflation in den USA sowie die nachgelagerten Einzel- und Großhändler und andere Unternehmen belasten.

„Darüber hinaus wird die vorgeschlagene Hafengebühr nicht nur chinesische Schifffahrtsunternehmen wie die China COSCO Shipping Corp. betreffen, sondern auch weitreichende Auswirkungen auf die meisten globalen Linienreedereien haben“, fügte er hinzu. „Wenn mehr als 50 Prozent der Schiffe einer Schifffahrtsgesellschaft aus in China gebauten Schiffen bestehen, werden sie nach dem US-Plan der Gebühr unterliegen“, informierte Zhou und betonte, dass unter diesen Umständen die Aktivitäten großer Unternehmen wie der französischen CMA CGM Group, der deutschen Hapag-Lloyd AG und der dänischen Maersk Line betroffen wären.

Der in Washington ansässige World Shipping Council schätzt, dass die vom Büro des US-Handelsbeauftragten vorgeschlagenen Hafengebühren 600 bis 800 US-Dollar pro Container betragen könnten, wobei die zusätzlichen Kosten unweigerlich an die Endverbraucher weitergegeben werden. Das heiße, dass US-Unternehmen und Verbraucher den Preis für die gestiegenen Transportkosten zahlen müssten. Der Rat erklärte, dass diese Gebühren, sollten sie erhoben werden, eine zusätzliche Steuer für die US-Verbraucher in Höhe von bis zu 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr darstellen würden.

Einem Bericht der Zollbehörde von Ningbo in der ostchinesischen Provinz Zhejiang zufolge würde die Hafenanlaufgebühr, wenn sie eingeführt werden sollte, die direkte Schifffahrtskapazität zwischen China und den USA verringern und gleichzeitig die Entwicklung alternativer Routen, wie die zwischen Südostasien und den USA sowie zwischen China und Europa, vorantreiben.

Kurzfristig könnte diese Umverteilung zu einem Ungleichgewicht in der Routenverteilung führen. Infolgedessen werden sich Schiffe aus chinesischer Produktion wahrscheinlich auf Routen außerhalb der USA konzentrieren, während US-amerikanische und europäische Reedereien, die Schiffe aus nicht-chinesischer Produktion betreiben, die Routen in die USA dominieren würden, so die Studie.

Dem Bericht zufolge könnte dies die Unternehmen dazu veranlassen, kleine und mittelgroße Häfen in den USA weniger anzulaufen und stattdessen Routen über große Häfen wie Los Angeles und Long Beach zu bevorzugen, um die Kosten pro Fahrt zu senken. Dieses schwerwiegende Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage könnte die globale Schifffahrtsindustrie weiter stören.