Ein US-Student, der seit Januar in Nordkorea in Haft sitzt, wurde offenbar wegen des Versuchs festgenommen, in seinem Hotel in Pjöngjang einen Propagandaslogan zu stehlen. Am 1. März meldeten die nordkoreanischen Medien, dass er seine „schwere Verbrechen“ gegen den Staat gestanden hat. 

Der 21-jährige Otto Warmbier, ein Student der Universität von Virginia, war vor seinem Abflug nach China wegen eines unbestimmten Vorfalls in seinem Hotel verhaftet worden, wie sein Tour-Agent gesagt hat.

Nordkorea hat in der Vergangenheit inhaftierte US-Bürger verwendet, um hochkarätige Besuche aus den Vereinigten Staaten zu erpressen, mit denen das Land keine formellen diplomatischen Beziehungen unterhält.

"Ich habe das Verbrechen begangen, einen politischen Slogan aus dem Mitarbeiterbereich des Internationalen Hotels Yanggakdo zu stehlen“, zitierte die nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA Warmbier. Das Geständnis wurde nicht genauer datiert.

Der US-Nachrichtensender CNN zeigte ein Video vom schluchzenden Warmbier, der flehte: "Ich habe den schlimmsten Fehler meines Lebens begangen. Bitte handelt, um mich zu retten." Warmbier sagte, dass ihm eine Kirchenmitarbeiterin ein gebrauchtes Auto im Wert von 10.000 Dollar versprochen habe, wenn er einen Slogan als "Trophäe" mitbringen würde.

Diese Person habe laut Warmbier auch versprochen, dass die Kirche seiner Mutter200.000 Dollar bezahlen würde, falls er in Nordkorea festgenommen werde und nicht zurückkomme, zitierte KCNA Warmbier weiter.

"Mein Verbrechen ist sehr schwer und war geplant", sagte Warmbier und fügte hinzu, dass er tief davon beeindruckt sei, wie humanitär das Land schwere Verbrecher wie ihn behandelt.

Warmbiers Eltern hatten seit seiner Verhaftung nichts mehr von ihrem Sohn gehört, wie aus einer Erklärung der Universität von Virginia hervorgeht. "Ich fordere die Regierung Nordkoreas auf, seine Jugend zu berücksichtigen und eine wichtige humanitäre Geste zu zeigen und ihn in sein geliebtes Heimatland zurückkehren zulassen.“

In der Vergangenheit haben bereits andere Westler in Nordkorea Verbrechen gegen den Staat gestanden. Die nordkoreanischen Staatsmedien hatten im Januar gemeldet, dass Warmbier wegen eines „feindlichen Akts gegen den Staat“ gefangen genommen wurde und dass dieser von der US-Regierung toleriert und gefördert worden sei.