Der zweifache Olympiasieger im Badminton veröffentlichte in der vergangenen Woche in Shanghai einen Fotoband, der in Zusammenarbeit mit dem italienischen Designerduo Dolce & Gabbana entstanden ist.

Die gesellschaftliche Elite, Supermodels wie Naomi Campbell, Du Juan und Carina Lau, Promis und Topkunden feierten das Erscheinen des Buchs bei einem Luxusbankett im Shanghai Exhibition Center. DJs und Tänzer aus Großbritannien sorgten für eine heiße Party bis spät in die Nacht.

Der Fotoband zeigt Lin als neue Ikone der Männlichkeit, gestylt wurde er von Gabbana, die Fotos machte Dolce. Der Sportler posierte in verschiedenen Locations, von der Schneiderwerkstatt bis hin zum Nobelrestaurant und zur Luxusvilla.

Das Buch sowie T-Shirts mit Lins Konterfei sind ab sofort in allen Dolce&Gabbana-Filialen in China erhältlich.

Dolce und Gabbana haben bereits mehrfach berühmte Sportler gestylt, darunter die Fußballer vom AC Mailand und die italienische Nationalmannschaft. Die beiden Designer lernten Lin vor vier Jahren auf einer Party in Beijing kennen. Als langjähriger Fan der Marke verstand sich Lin schnell mit den beiden und war häufig zu Gast bei ihren Modenschauen.

"Die dominante und charismatische Persönlichkeit von Lin Dan hat uns seit unserem ersten Treffen fasziniert. Seine ästhetische Sensibilität, sein Sinn für Schönheit, seine Eleganz und natürliche Affinität zur Mode haben uns sofort beeindruckt", schreiben Dolce und Gabbana im Vorwort des Buches.

Lin wurde 2013 zum Botschafter der Marke ernannt. Der modebewusste Sportler hatte dann die Idee, ein Fotobuch zu machen und die Designer waren begeistert, mit ihm gemeinsam an diesem Projekt zu arbeiten.

"Erstens ist er Chinese. Und es ist das erste Mal für uns, dass wir mit einem chinesischen Sportler zusammenarbeiten. Zweitens hat er einen sehr guten Stil und ist sehr attraktiv. Es ist nicht leicht, einen sportlichen und beliebten Sportstar mit Stil zu finden. Er ist das, was David Beckham für Europa ist", erklärt Gabbana.

Die Fotos entstanden im Laufe von zwei Jahren an verschiedenen Orten und mit verschiedenen Kollektionen.  Ihr Stil ist eine Mischung aus klassischen Dolce&Gabbana-Stücken, die die Designer für Lin auswählten, und avantgardistischeren Modellen, die Lin für sich selbst aussuchte.

"Lin ist das Gesicht für eine neue chinesische Generation", meint Dolce. "Für das chinesische Publikum könnte es eine Überraschung sein, einen Athleten wie einen Schauspieler oder eine Ikone gestylt zu sehen."

Durch die Zusammenarbeit mit Lin werde die für ihren sinnlichen, mediterranen Stil bekannte Marke mehr junge Kunden gewinnen können, meinen Experten.

 "Lin passt optimal zu Dolce & Gabbana", meint Melody Kong, Business-Analystin der China Market Research Group in Shanghai. "Er hat einen Model-Körper, er ist charmant, attraktiv, gesund, stark, arbeitet hart und hat Erfolg. Dolce&Gabbana steht in China für "Luxus, Sinnlichkeit, Weiblichkeit und Extravaganz". Lin Dan könnte dieses Image modernisieren und dem Unternehmen dabei helfen, erfolgreiche, wohlhabende, junge Berufstätige als Kunden zu gewinnen", erklärte Kong.

In der Vergangenheit repräsentierten Schauspielerinnen wie Monica Bellucci und Scarlett Johansson die Marke in der Öffentlichkeit. Auch weibliche Stars aus China wie Fan Bingbing und Bai Baihe wurden von Dolce&Gabbana eingekleidet. Eine chinesische Markenbotschafterin gab es bislang allerdings noch nicht. Die Designer sind überzeugt, dass sich die Zukunft nur aus aufrichtigen, persönlichen Beziehungen entwickeln kann.

"Alles beginnt mit Beziehungen. Ich kann Dinge nicht nur anhand eines Fotos programmieren. Wir zum Beispiel haben Lin Dan getroffen und er kam zu uns, um unsere Show zu sehen. Schritt für Schritt ist unsere Beziehung gewachsen. So wie wenn du jemanden triffst und dich nach und nach  anfreundest. Wir wollen niemanden aus einem Fotokatalog auswählen", sagt Gabbana.

Erst vor wenigen Monaten entwarfen die Designer eine Sonderkollektion zum chinesischen Neujahr, die das typische chinesische Rot hervorhebt.

"Wissen Sie, warum ich so neidisch auf die Chinesen bin? Alles sieht gut an ihnen aus. Bei mir ist das nicht immer so", sagt Gabbana und lacht. „Wir lieben den Kontrast zwischen sizilianischem Stil und den Asiaten."

"Die liebsten Kunden von Dolce&Gabbana sind Chinesen, nicht einfach Chinesen aus China, sondern Chinesen aus aller Welt. Uns erscheint die chinesische Kultur zugleich exotisch, ungewöhnlich und elegant", ergänzt er.

Chinesische Kunden lieben Alta Moda, die Haute-Couture-Linie der Marke wurde 2012 ins Leben gerufen. Die Modenschauen fanden an exotischen Orten wie Capri, Venedig und Sizilien statt. Eingeladen werden nur Topkunden und ausgewählte Medienvertreter. Mittlerweile sind fünf chinesische Kunden darunter, die die Designer alle persönlich kennen. "Wir sind Freunde geworden. Wir sind eine Art Dolce & Gabbana-Familie", sagt Gabbana. Während der Party in Shanghai standen die VIP-Kunden mit ihren prächtigen maßgeschneiderten Designer-Outfits natürlich im Zentrum der Aufmerksamkeit.

Dolce und Gabbana arbeiten seit mehr als 30 Jahren zusammen. Ungeachtet der Höhen und Tiefen ihrer persönlichen Beziehung haben die Ergebnisse ihrer Zusammenarbeit die Modewelt stets im Sturm erobert. Jüngstes Beispiel ist die Winterkollektion 2016, die von der „Liebe zur Mamma" inspiriert wurde und schwangere Models und kleine Kinder in umwerfenden Kreationen auf den Laufsteg schickte.

Auf die Frage nach dem Geheimnis ihrer langen und harmonischen Zusammenarbeit brechen beide in Gelächter aus. "Es ist wie das chinesische Yin und Yang. Gegensätze ziehen sich an. Wenn du Weiß bist, fehlt dir Schwarz. Wenn du die ganze Zeit Reis isst, weißt du nicht, wie Spaghetti schmecken", sagt Dolce.

Man müsste einen Magier fragen, um zu erfahren, wie sie es geschafft hätten, so lange zusammenzuarbeiten, scherzt Gabbana.  "Wir lieben uns. Wir sind wie zwei Brüder, moderne Brüder. Ich glaube an ihn und er glaubt an mich. Ich liebe ihn und er liebt mich. Unser Erfolg liegt in unserem Familiensinn."