In der Digital- und Rundfunksendung Gzero World sagte Cui in einem Interview mit dem amerikanischen Politikwissenschaftler Ian Bremmer, dass die Mehrheit der vielen Millionen Menschen, von denen angenommen wird, dass sie Wuhan vor der Abriegelung am 23. Januar bereits verlassen haben, in Wirklichkeit innerhalb Chinas geblieben seien, anstatt in andere Länder zu reisen und das Virus dort zu verbreiten. Dieses Programm wurde am vergangenen Wochenende im amerikanischen Fernsehen landesweit ausgestrahlt.

„Was die Anschuldigungen angeht, dass China seine Zahlen verberge, dann denken Sie bitte einfach über Folgendes nach: Wir haben eine so riesige Bevölkerung, ein so großes Land, dass man die Fälle mit einem so bösartigen Virus nicht verbergen kann“, sagte Cui in dem Interview mit dem Gründer von Gzero Media und der Eurasia Group.

Zu jenen Menschen und Institutionen, die China das Beschönigen der Infektionszahlen vorwerfen, sagte Cui, dass sie einmal ihre eigene Geschichte betrachten sollten. Dies seien normalerweise dieselben Menschen oder Institutionen, die immer etwas vor der Öffentlichkeit verbergen würden. „Ich weiß nicht, was sich unter ihrem schmutzigen Teppich befindet. Vielleicht könnte man mal nachschauen“, sagte er.

Cui bot zudem eine kurze Zeitleiste der Berichterstattung über die Entwicklung der später als COVID-19 benannten Krankheit. Er erörterte, dass eine andere Ärztin auch aus der Stadt Wuhan, bereits vor Li Wenliang, dem verstorbenen Augenarzt, der wegen der Infektion Alarm auslöste, über verdächtige Krankheitsfälle unbekannter Ursache berichtet hatte.

Drei Tage nach dem Vorlegen des Berichts habe das örtliche Zentrum für Epidemieprävention und -kontrolle (CDC) eine Warnung an alle lokalen Krankenhäuser geschickt, so der Botschafter.

„Die erste Meldung erfolgte am 27. Dezember letzten Jahres. Am 3. Januar dieses Jahres haben wir die Weltgesundheitsorganisation (WHO) über diese besondere Situation informiert. Einen Tag danach haben die CDCs sowohl Chinas als auch der USA die erste Mitteilung erhalten.“

Schon bevor bekannt wurde, dass das Virus zwischen Menschen übertragen werden kann, habe Beijing Experten nach Wuhan geschickt, um die Verdachtsfälle zu untersuchen, fuhr Cui fort. „Als es klar wurde, dass das Virus von Mensch zu Mensch übertragbar ist, sperrten wir die ganze Stadt Wuhan mit 10 Millionen Einwohnern ab.“ Die Abriegelung sei dann auf ganz Hubei mit 60 Millionen Einwohnern ausgeweitet worden, sagte er.

Zwei Tage nach der Abriegelung von Wuhan flogen die Vereinigten Staaten die Mitarbeiter des Wuhaner Konsulats zusammen mit ihren Staatsbürgern aus. Anfang Februar verweigerten die USA dann allen Reisenden die Einreise, egal ob sie Chinesen oder Ausländer sind, sofern sie sich in den letzten 14 Tagen in China aufgehalten haben.

Cui sagte, dass die Chinesen nun hart daran arbeiteten, die Wirtschaft wieder anzukurbeln und die wirtschaftlichen und sozialen Aktivitäten wieder in Gang zu bringen, wobei viele Unternehmen den Betrieb wieder aufgenommen hätten und die Geschäfte sowie Schulen wieder geöffnet seien. „Man kann also all diese Dinge nicht tun, wenn man glaubt, das Virus nicht eindämmen zu können“, sagte Cui.

Am Samstag wurden in Hubei keine neuen bestätigten Fälle von COVID-19 gemeldet, teilte die örtliche Gesundheitsbehörde am Sonntag mit. In der ganzen Provinz wurden keine neuen Todesfälle gemeldet. Unter anderem hat sich die allgemeine Genesungsrate von COVID-19 in Wuhan auf 94 Prozent verbessert.

In dem Interview fragte Bremmer nach dem Verbleib von etwa fünf Millionen Chinesen aus Wuhan, die wie der Bürgermeister von Wuhan schon selbst zugegeben habe, die Stadt verlassen hätten und in der Zeit reisten, in der das Virus sich auszubreiten begann.

Cui bestätigte die Zahl nicht, sagte aber, selbst wenn viele Menschen Wuhan vor der Abriegelung verlassen hätten, dann hätte die überwältigende Mehrheit kein Visum gehabt, um in andere Länder zu reisen. Die meisten müssten in China geblieben sein. Aber die bestätigten Fälle in anderen chinesischen Provinzen, selbst in der Nähe von Wuhan, seien nicht besonders hoch, was bedeutet, dass die Ausbreitung des Virus innerhalb Chinas wirksam eingedämmt worden sei, so der Botschafter.

„Ich glaube also nicht, dass man uns die Schuld für die steigende Zahl in Ländern weit weg von China geben kann“, sagte er. „Vielleicht kommen sie von woanders her.“