Menschen sehen sich ein Fußballspiel der „Village Super League“ in der südwestchinesischen Provinz Guizhou an. (Foto vom 9. Juni, Yang Wenbin/Xinhua) 

Das chinesische Dorf-Fußballturnier mit dem Spitznamen „Cunchao" (frei übersetzt bedeutet das „Superdorfliga“) im Kreis Rongjiang in der südwestchinesischen Provinz Guizhou und die englische Premier League (EPL) haben eine strategische Zusammenarbeit vereinbart, die auch mögliche Freundschaftsspiele umfasst.

Experten sind der Ansicht, dass die Förderung von Sportarten wie Fußball eine umfassende Beteiligung der Dorfbewohner voraussetzt. Sollte es gelingen, eine Sportart in ländlichen Gebieten populär zu machen, werde dies anschließend die Entstehung einer Sportkultur im ganzen Land fördern.

Beide Seiten unterzeichneten am Samstagabend auf der diesjährigen Internationalen Dienstleistungsmesse (CIFTIS) in Beijing eine Absichtserklärung (MoE) über die Zusammenarbeit, die auch die Durchführung von Schulungskursen vorsieht. Ziel ist es auch, die Ressourcen und Erfahrungen der EPL zu nutzen, um die lokale Sportentwicklung zu unterstützen und den sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Wohlstand durch Sport zu fördern.

Die diesjährige Cunchao fand vom 13. Mai bis zum 29. Juli statt. 20 Dorfmannschaften bestritten im Rahmen des Wettbewerbs insgesamt 98 Spiele, die mehr als eine Million Zuschauer vor Ort und mehr als 50 Millionen online verfolgten.

Medienberichten zufolge gab es während der Einlaufzeremonie der Mannschaften und in den Spielpausen außerdem Auftritte von Einheimischen, die ethnische Bräuche vorführten.

Die Förderung von Sportarten wie Fußball setzt Experten zufolge voraus, dass die Dorfbewohner in den Mittelpunkt der Veranstaltung gestellt werden.

Das kulturell reizvolle „Cunchao“ hat auch bei ausländischen Medien und Spielern große Aufmerksamkeit erregt. So hat die englische Fußballlegende und der ehemalige Liverpool-Spieler Michael Owen seine Glückwünsche per Video während der Spiele geschickt: „Ich wünsche Cunchao das Allerbeste für die Zukunft", sagte er.

Hu Zhaoheng, ein Vertreter der EPL, sagte, er habe sich im Juli persönlich ein Spiel von Cunchao angesehen und sei von der Atmosphäre tief bewegt und inspiriert gewesen. „Ob EPL oder Cunchao in Guizhou, das Ziel ist es, den Zuschauern durch den Sport Freude zu bereiten, was ich in Guizhou selbst erlebt habe", sagte er.

Als eine der fünf führenden Fußballligen in Europa ist die EPL sowohl in der Organisation von Veranstaltungen als auch im internationalen Einflussbereich sehr gut aufgestellt und gehört damit zu den besten der Welt.

„Die EPL kann ihre reiche Erfahrung bei der Organisation von Veranstaltungen und der Förderung von Marken weitergeben. Wir freuen uns auf eine kontinuierliche Stärkung der Zusammenarbeit zwischen beiden Seiten", sagte Hu.

Laut Hu markiert die Unterzeichnung der Absichtserklärung erst den Anfang. Die EPL wird Guizhou anschließend dabei helfen, Fußballtalente auszubilden und die Entwicklung des ländlichen Fußballs zu fördern. Gleichzeitig soll auch die Zusammenarbeit bei Handels- und Investitionsprojekten verstärkt werden, um die Entwicklung der lokalen Kultur- und Tourismuswirtschaft anzukurbeln.

Die Entwicklung des Fußballs in Rongjiang kann bereits auf eine lange Geschichte zurückblicken: In den 1990er Jahren spielten fußballbegeisterte Dorfbewohner auf der Wiese am Fluss. Diese Fußballfans verbrachten zwei oder drei Monate damit, eine Fläche mit Bulldozern abzutragen, um ein einfaches Freiluft-Fußballfeld mit Ästen als Toren anzulegen. Dies war die früheste Version des heutigen „Cunchao“.

Xu Bo, der Leiter des Landkreises, sagte, dass von den 385.000 Einwohnern Rongjiangs 50.000 Fußball spielen können oder gerne spielen. Derzeit gebe es in jedem Dorf des Kreises eine Fußballmannschaft. Und in Rongjiang gibt es 14 reguläre Fußballplätze. In den letzten Jahren habe der Landkreis viele Schul-Fußballspiele ausgerichtet, und die örtliche Schulfußballmannschaft habe bei Wettbewerben auf Provinz- und Landesebene hervorragende Ergebnisse erzielt.