Nach Ansicht von Zhang Wenhong, einem führenden Experten für Infektionskrankheiten, kann sich China bei guter Impflage und niedrigen Infektionsraten in der ersten Hälfte des Jahres 2022 wieder öffnen, aber dies werde auch davon abhängen, wie viele Menschen im Land geimpft worden seien.

Länder mit einer höheren Impfrate wie Israel, die USA und Großbritannien werden in der zweiten Hälfte dieses Jahres Vereinbarungen zur Wiederaufnahme des persönlichen Austauschs treffen. Das Datum für eine Wiederaufnahme des weltweiten Reiseverkehrs bleibt jedoch unklar. Dies hänge von der Gesamtimpfquote und der Geschwindigkeit der mutierten Varianten ab, sagte Zhang am Mittwoch auf dem Boao Forum for Asia in Qingdao in der ostchinesischen Provinz Shandong.

Auf die Frage, ob es notwendig wäre, COVID-19-Impfstoffe wie Grippeimpfstoffe jedes Jahr zu verabreichen, sagte Zhang, dass dies davon abhänge, wie viel Prozent der geimpften Personen sich erneut infizieren. Mehrheitlich wird aber davon ausgegangen, dass dies notwendig sein könnte, da der Impfschutz mit der Zeit abnimmt.

Außerdem gibt es bisher keine Hinweise darauf, dass Impfstoffe nicht gegen mutierte Varianten wirken, das Virus hat zudem keine neuen Serotypen hervorgebracht, was bedeutet, dass „wir auf weitere Daten warten müssen, um zu entscheiden, ob Menschen wiederholt geimpft werden müssen", so Zhang.

Gao Fu, ein Akademiker der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Leiter des Chinesischen Zentrums für Seuchenkontrolle, erklärte kürzlich, dass sich das Virus anscheinend wie ein Grippevirus weiterentwickele.

„Wahrscheinlich müssen wir jedes Jahr gegen COVID-19 geimpft werden, so wie wir auch mit der Grippe leben", sagte Gao. Sobald es eine Immunitätsbarriere gegen COVID-19 gebe, würden regelmäßige Impfungen dazu dienen, kritische Fälle zu verhindern, anstatt einfach nur Infektionen abzuwenden, fügte er hinzu.

Um eine Herdenimmunität gegen COVID-19 zu erreichen, muss China 80 Prozent seiner Bevölkerung impfen. Dieses Ziel werde wahrscheinlich bis Ende dieses Jahres erreicht, nachdem die Impfbereitschaft in der Bevölkerung durch die jüngsten Wellen der wiederauflebenden Epidemie an einigen Orten gestiegen sei, sagte der chinesische Top-Epidemiologe Zhong Nanshan.

Chinas Tempo bei der Verabreichung von Impfstoffen hat sich in letzter Zeit beschleunigt. Bis Mittwoch wurden landesweit mehr als 700 Millionen Dosen verabreicht, wie die Daten der Nationalen Gesundheitskommission zeigten.

Statistiken zufolge hat sich die Zeitspanne für je 100 Millionen Dosen schrittweise verkürzt, von zunächst 25 Tagen auf 16 Tage, dann auf neun bzw. sieben Tage. Zurzeit beträgt sie nur noch fünf Tage.