Xiao Dehua, ein Arzt des Beijinger Krankenhauses für Traditionelle Chinesische Medizin (TCM), bei der Arbeit. (Foto: Wei Yao) 

Wang Chen, ein in Beijing lebender Aufzugsreparateur, hätte nie geglaubt, dass ihn eine winzige Nadel von den hartnäckigen Kopfschmerzen befreien würde, die ihn über viele Jahre seines Lebens begleiteten. Der 26-Jährige hatte unter dauerhaften, schweren Kopfschmerzen gelitten, seit bei ihm vor sechs Jahren eine Zervikalspondylose diagnostiziert worden war. „Ich habe in dieser ganzen Zeit viele Arten von Schmerzmitteln und westlichen medizinischen Behandlungen ausprobiert, aber nichts hat funktioniert“, sagte Wang gegenüber der Beijing Rundschau. 

Als alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft waren, wandte sich der verzweifelte junge Mann der Akupotomie zu, einem hybriden, minimalinvasiven Verfahren, von dem er vor 2018 noch nie etwas gehört hatte. Zu seiner Überraschung waren seine Kopfschmerzen nach nur drei Sitzungen Akupotomie, welche chinesische Akupunktur und westliche minimalinvasive Chirurgie und Anatomie verbindet, verschwunden. „Ich hatte 2019 keine Kopfschmerzen mehr“, sagte Wang. 

Als die Kopfschmerzen dann Anfang 2020 doch wieder auftraten, ging Wang sofort wieder zu Xiao Dehua, dem Chirurgen am Beijinger Krankenhaus für Traditionelle Chinesische Medizin (BKTCM), der den Eingriff an seinem Hals im vergangenen Jahr mit einem Nadel-Skalpell-Werkzeug durchgeführt hatte. 

Ein hybrider Therapieansatz 

„Das Nadel-Skalpell wurde von Zhu Hanzhang erfunden, der vor 44 Jahren in einem Gemeindekrankenhaus in der Provinz Jiangsu arbeitete“, sagte Xiao, der unter Zhu studierte, gegenüber der Beijing Rundschau. Xiao ist außerdem Vizepräsident des Akupotomie-Armes der China Association of Chinese Medicine (CACM) und Arzt in der Abteilung für Schmerzpatienten am BKTCM. 

Im Jahr 1976 erlitt ein Zimmermann bei einem Axt-Unfall eine Handflächenfraktur. Nach der Behandlung ging die Schwellung zurück und die gebrochenen Knochen verheilten. Dennoch konnte der Mann mit der Hand nicht mehr greifen. Eine Operation hätte schwerwiegende Nebenwirkungen haben können, die den Mann für immer arbeitsunfähig gemacht hätten. Er besuchte viele Ärzte, konnte aber keine gute Lösung finden. 

Schließlich ging er zu Zhu, der sich zu einem mutigen Eingriff entschloss: Er stach mit einer dickeren Spritzennadel in die Handfläche des Zimmermanns, um das Narbengewebe von den Knochen zu trennen – und es funktionierte. Der Zimmermann erholte sich und konnte nach nur drei Tagen Rehabilitation seine Axt wieder in die Hand nehmen. 

Der erfolgreiche Versuch inspirierte Zhu: Ein minimalinvasiver Eingriff konnte eingesetzt werden, um krankes Gewebe zu trennen und Schmerzen zu lindern. So kam er auf die Idee des Nadel-Skalpells. Der ursprüngliche Entwurf bestand darin, eine Akupunkturnadel dicker zu machen, deren Ende wie eine Mini-Skalpellklinge zu formen und das andere Ende mit einem flachen Griff zu versehen, mit dem die Richtung der Klinge während des Eingriffs gesteuert werden konnte. 

Die erste Serie von Nadel-Skalpellen wurde noch im selben Jahr produziert. Der Einsatz des Nadel-Skalpells, das die Akupunkturnadel der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) und das Skalpell der westlichen Medizin kombinierte, wurde Akupotomie genannt. „Wenn ein Nadel-Skalpell in den Körper eingeführt wird, ist der Reiz, den es erzeugt, etwa 30 Mal stärker als der Reiz einer Akupunkturnadel. Es wirkt wie eine Nadel, um durch minimale Invasion unter die Haut zu gelangen und wie ein Skalpell, um Verwachsungen und Muskelknoten aufzuschneiden. Es ist wirksamer als eine normale Akupunkturnadel“, sagte Xiao. 

Zwölf Jahre später erhielt Zhu ein nationales Patent für sein Nadel-Skalpell, das 1988 in Brüssel auf der „Eureka“, der 37. Ausgabe der Weltausstellung für Innovation, Forschung und neue Technologien, mit dem Goldenen Preis („Eureka Innovation Award“) ausgezeichnet wurde. 

Anfang der 1990er Jahre wurde Zhus Monographie über Akupotomie veröffentlicht und später in 19 Sprachen übersetzt. Im Jahr 2003 wurde die Akupotomie von der Nationalen Verwaltung für Traditionelle Chinesische Medizin als neuer Zweig der TCM anerkannt. 

Xiao, damals ein auf Akupunktur und Massage spezialisierter Arzt in der nordostchinesischen Provinz Heilongjiang, hörte von der neuen Therapie und wurde 1992 Zhus Schüler. „Durch die Integration des Makro-Denkens der TCM mit der Mikro-Operation der westlichen Medizin schuf Zhu eine neue medizinische Disziplin“, erklärte Xiao. 

Im Jahr 2006 wurden die ersten Studenten mit dem Schwerpunkt Akupotomie an der Beijinger Universität für TCM sowie der Hubei Universität für TCM immatrikuliert. „In den letzten Jahren hat die Zahl der Akupotomologen rapide zugenommen“, so Xiao. Er schätzt, dass es derzeit etwa 500.000 Praktizierende in China gibt. 

Xiao Dehua (2. v. re.) und seine Mitarbeiter in Reston, Deutschland. (Courtesy Photo) 

Ein Instrument, das Grenzen überwindet 

Am Anfang wurde die Akupotomie vor allem bei orthopädischen Erkrankungen eingesetzt, unter anderem bei Hals-Osteochondrose, Schulterentzündungen, Weichteilschäden am Rücken sowie dem berüchtigten Tennisellenbogen. „Viele Krankheiten wurden nach dem minimalinvasiven Eingriff geheilt. Die Heilungseffekte waren viel besser als gedacht“, so Xiao. 

Die Akupotomie wurde aufgrund ihres Erfolges schnell bekannt. Immer mehr verzweifelte Schmerzpatienten setzten ihre Hoffnungen auf die Disziplin. „Die Patienten kommen durch Mund-zu-Mund-Propaganda zu uns, wir haben nie Werbung gemacht“, sagt Xiao. 

Das kleine Gerät wurde auch zur Behandlung anderer Krankheiten wie Diabetes, allergischer Rhinitis und einiger Verdauungskrankheiten eingesetzt. „Das Nadel-Skalpell ist ein medizinisches Gerät, das sehr einfach zu handhaben ist. Für verschiedene Patienten kann es auf ganz unterschiedliche Weise benutzt werden“, so Xiao. „Der größte Vorteil der Akupotomie ist, dass sie wiederholt auch an der gleichen Körperstelle durchgeführt werden kann.“ 

Laut Xiao verwendeten inzwischen Ärzte in verschiedensten Abteilungen, wie beispielsweise der Anästhesie und der Orthopädie, das neue Instrument. „Das Nadel-Skalpell ist ein fürwahr ein grenzüberschreitendes Werkzeug“, fügte er hinzu. 

Das kleine Gerät überschreitet inzwischen aber auch Ländergrenzen. Schon 1991 wurde Zhu nach Südostasien eingeladen, um Eingriffe mit dem Nadel-Skalpell durchzuführen und Vorträge zu halten. Seit Zhu 2006 verstorben ist, haben seine Studenten den Staffelstab übernommen. 

Im März 2009 wurde Xiao zu einem 18-tägigen Besuch nach Rumänien eingeladen, wo er 315 Menschen behandelte. Weil die Ergebnisse so gut waren, wurde er drei Monate später wieder eingeladen. „Manchmal reiste ich innerhalb von 24 Stunden an zwei Orte und behandelte mehr als 80 Patienten am Tag“, sagte er. 

Während Xiaos drittem Besuch in Rumänien traf er auf eine 13-jährige junge Patientin, die von schweren Kopfschmerzen geplagt wurde. Die Eltern des Mädchens waren entschlossen, die chinesische Methode auszuprobieren. „Nach meiner persönlichen klinischen Erfahrung stehen die meisten derartigen Kopfschmerzen im Zusammenhang mit der Halswirbelsäule. Also wollte ich eine Studie durchführen. Es war der 29. September 2009. Ich führte die erste miniinvasive Operation mit dem Nadel-Skalpell an der Patientin durch und sagte ihren Eltern, dass sie ihre Tochter im Oktober zurückbringen sollten“, erinnerte sich Xiao. 

Einen Monat später behandelte Xiao das Mädchen erneut. Nach 13 Behandlungen und mit Hilfe einiger rumänischer Kräutermedikamente gingen die Kopfschmerzen des Mädchens endgültig weg. „Das Mädchen ist jetzt Studentin, sie lebt in Amsterdam. Ihre Schmerzen sind weg“, sagte Xiao. Diese Erfahrung habe ihm den Mut gegeben, auch schwierigere Fälle mit dem Nadel-Skalpell zu behandeln. 

Xiao reist weiterhin ins Ausland, um die Akupotomie in verschiedenen Teilen der Welt einzuführen. Im Jahr 2019 reiste er 15 Mal nach Übersee, um entweder Behandlungen durchzuführen oder Studenten auszubilden. 

Auf dem dritten „Seidenstraßenforum über die Entwicklung der TCM“, das im Dezember 2019 stattfand, sagte Ma Peihua, stellvertretender Vorsitzender des 12. Landeskomitees der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes, dass die Seidenstraßen-Initiative der TCM Möglichkeiten biete, global zu agieren. 

Xiao glaubt, dass der Erfolg der Akupotomie ein gutes Beispiel dafür ist, dass die TCM entlang der Seidenstraßenrouten ins Ausland geht. „Vor mehr als 10 Jahren haben wir die Akupotomie im Ausland eingeführt. Wir haben Workshops in vielen Teilen der Welt abgehalten. Diese Workshops erfreuten sich größter Beliebtheit. Die Akupotomie verbindet die TCM mit der westlichen Medizin und treibt somit die ganzheitliche Entwicklung der TCM voran.“ 

Es gibt noch viel zu tun 

Die Akupotomie ist eine relativ neue Art der Therapie. Sie hat noch einen langen Weg vor sich, bevor sie auch international mehr an Schwung gewinnen wird. 

Sun Yongzhang, stellvertretender Generalsekretär des CACM, bemerkte, dass die Akupotomie die Vorteile schneller Ergebnisse, einer kurzen Behandlungsdauer und eines breiten Anwendungsspektrums kombiniert. Es seien jedoch noch weitere Studien notwendig, um die theoretischen Grundlagen und die klinische Forschung zu verbessern. Er riet den Forschern, historische Daten zu erforschen, Theorien zu überprüfen und die Entwicklung der Akupotomie mit moderner Technologie zu verbinden. 

„Aufgrund des Mangels an klinischen Richtlinien und Standards können Akupotomologen nur aufgrund ihrer Erfahrung operieren. Die technischen Fähigkeiten der Praktiker sind unausgewogen, was zu medizinischen Streitigkeiten führen kann“, sagte Zhai Hongye, stellvertretender Vorsitzender des Akupotomie-Armes der “Jilin Association of Chinese Medicine“, gegenüber der Beijing Rundschau und fügte hinzu, dass klinische Richtlinien und Standards benötigt würden. 

Li Shiliang, Direktor der Akupunkturabteilung des „China-Japan Friendship Hospital“, hat mehr als 10 Jahre Erfahrung in der Forschung über die visuelle Ultraschallkontrolle der Akupotomie. Li sagte, dass die Ultraschallkontrolle seiner Meinung nach zur Überwachung der Nadel-Skalpell-Behandlung eingesetzt werden könne, um die Genauigkeit der Akupotomie zu verbessern.