Der Handel mit digitalen Kryptowährungen ist in einigen Ländern legal, in China jedoch, ist er inzwischen verboten worden. Am 4. September haben mehrere Aufsichtsbehörden, darunter auch die People's Bank of China (PBC), gemeinsam ein Dokument über die Vermeidung von Risiken im Zusammenhang mit  Initial Coin Offering (ICOs) – dem initialen Angebot einer neuen Kryptowährung bzw. die Kapitalaufnahme über eineKryptowährung –herausgegeben, in dem die Schließung vonKryptowährungsumtauschgeschäften gefordert wird. Die darin vorgesehen Strafen sollen gegen diejenigen verhängt werden, die sich weigern, die ICO-Aktivitäten einzustellen, und gegen diejenigen, die sich der illegalen Aktivitäten schuldig gemacht haben, indem sie an ICO-Aktivitäten teilgenommen haben, die zu einem späteren Zeitpunkt als illegal deklariert wurden. 

Bis zum 17. September hatten Chinas drei große Bitcoin-Börsen– BTCChina, Okcoin und Huobi – angekündigt, den Handel bis zum 30. September einzustellen und die Registrierung neuer Benutzer unverzüglich zu stoppen. 

Bitcoin-Börsen existierten in China für rund 8 Jahre und hielten so Schritt mit dem internationalen Markt. Laut Bitcoin Average, einer unabhängigen Pricing-Website, machten die chinesischen Börsen im Jahr 2013 62 Prozent des globalen Bitcoin-Handels aus, und der Preis pro Bitcoin stieg von einigen Dutzend Yuan im Jahr 2009 rasant auf Hunderte von Yuan. Als Reaktion auf den Bitcoin-Wahn gaben fünf Ministerien einschließlich der PBC am 5. Dezember 2013 ein gemeinsames Dokument zur Verhütung von Risiken im Zusammenhang mit Bitcoin heraus. Dies hat den Bitcoin-Markt jedoch nicht abgekühlt. Statistiken des National Committee of Experts on Internet Financial Security Technology (NCEIFST) zeigen, dass das Volumen des Bitcoin-Handels in China im Jahr 2016 4,5 Billionen Yuan (680 Milliarden US-Dollar) erreichte, was einem Anteil von über 90 Prozent an der weltweiten Gesamtmenge entspricht. Der Preis hatte ein Allzeithoch von über 30.000 Yuan (4.534 US-Dollar) pro Münze erreicht. 

Warum also hat die chinesische Regierung die Schließung derKryptowährungsbörsen angeordnet, wenn der Handel in der Vergangenheit so vielversprechend war? Viele Anleger scheinen die Entscheidung nicht zu verstehen und manche entgegnen dem Entschluss mit gewisser Unzufriedenheit. 

Die Entscheidung beruht auf einer sorgfältigen Untersuchung des Sachverhalts und zielt darauf ab, finanzielle Risiken zu vermeiden. Als virtuelle Währung haben illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit der Kryptowährung Bitcoin das finanzielle Umfeld Chinas bereits so sehr gestört, dass die Regulierungsbehörden sie nicht länger tolerieren können. 

Bitcoin ist noch neu. China ist bei Innovationen vorsichtig, denn neue Dinge brauchen Zeit, um zu reifen. Doch während neue Dinge wie Online-Shopping und mobiles Bezahlen die chinesische Wirtschaft nach Jahren der Entwicklung geprägt und gestärkt haben, hatte der Bitcoin-Handel Probleme wie Geldwäsche und illegale Finanzierung verschärft. Die Berichte der NCEIFST zeigen, dass Bitcoin eine explizite Wertbasis fehlt und dass es einen enormen spekulativen Handel gab. Investoren folgen blind anderen Anlegern und schließen sich dem Hype an. Einige Websites akzeptierten Bitcoin gar offen als Zahlungsmittel für Glücksspiele und illegalen Devisenhandel. 

Auch die Zahl der Strafdelikte im Zusammenhang mit Bitcoin ist gestiegen. In einem typischen Beispiel kaufte eine Person über die Okcoin-Plattform Bitcoins im Wert von 2 Millionen Yuan (302.000 US-Dollar) und hob anschließend die gesamte Summe ab, um Betrügern bei der Geldwäsche zu helfen. 

Wenn eine bestimmte Innovation, die sich in der Entwicklung befindet, mehr schadet als nützt, ist es an der Zeit, sich von ihr zu distanzieren. Aus diesem Grund hat China den Bitcoin-Handel verboten. 

Bitcoin in China fungierte in der Realität als Token. Nach dem Gesetz über die Volksbank von China ist Chinas gesetzliches Zahlungsmittel die Volkswährung Renminbi (RMB), und keine Organisation oder Einzelperson darf anstelle des Renminbi andere Token produzieren und in Umlauf bringen. Offensichtlich hat der Handel mit Bitcoin diese Regel verletzt. 

Darüber hinaus unterliegt der Devisenhandel gemäß den Vorschriften der Devisenaufsichtsbehörde der Überwachung durch die Aufsichtsbehörden. Die Bitcoin-basierten Devisendienstleistungen wurden jedoch nicht wirksam überwacht, was die digitale Währung zu einem beliebten Mittel der Geldwäsche machte. 

Einige Bitcoin-Börsen behaupteten, ihr Geschäft basiere auf einschlägigen Gesetzen zur „irtuellen Währung", doch die Ministerien für Handel und Kultur gaben 2009 einen Vermerk heraus, der ausdrücklich vorsieht, dass virtuelle Währungen nur für den Kauf virtueller Dienstleistungen von Emittenten verwendet werden dürfen; die Verwendung dieser Währungen als Zahlungsmittel oder als Tausch gegen andere Produkte oder Dienstleistungen ist streng untersagt. Da Bitcoin China unter dem Strich keine guten Dienste erweist und auch über keine vernünftige Rechtsgrundlage verfügt, hat die Regierung gute Gründe, den Handel mit der Kryptowährung zu verbieten.