Mit dem Telefon wurde auf der Weltausstellung im nordamerikanischen Philadelphia 1876 eine der wohl wichtigsten Erfindungen der Neuzeit präsentiert. Dem in Amerika lebenden Briten Alexander Graham Bell war es kurz zuvor gelungen, sich das Patent für Fernsprechapparate zu sichern. Auf der Expo zeigte er seinen Apparat erstmals einem größeren dem Publikum. Das Gerät bestand aus einem Wandler, der abwechselnd als Mikrofon und als Fernhörer benutzt wurde.