Erste Versuche den Nähvorgang zu automatisieren gab es bereits im 18. Jahrhundert. Doch erst auf der Wiener Weltausstellung von 1873 wurde ein technisch ausgereiftes Modell, das auch in der Lage war Pelze zu vernähen, vorgestellt. Entwickelt wurde es von dem Berliner Unternehmer Joseph Priesner. Sein Modell Electra I a wurde auf der Expo in Wien mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.