Claire Lee Chennault (1893-1958), ein US-Luftwaffenoffizier im Ruhestand, brachte Anfang 1941 100 Curtiss P-40 Warhawk-Kampfjets sowie 99 amerikanische Piloten und 200 Mann Bodenpersonal nach China. Technisch gesehen eine Söldnertruppe, war die amerikanische Freiwilligentruppe, die nach weit verbreiteter Annahme aber inoffiziell von der US-Regierung vor der Kriegserklärung gegen Japan im Dezember 1941 genehmigt worden war, zu Anfang des Krieges Chinas einziger wirklicher Luftwiderstand gegen die kaiserliche japanische Armee. Später wurde er unter dem Namen „Flying Tigers" bekannt und 1942 als 14. Air Force unter dem Kommando von Chennault formell in das US-Militär aufgenommen.
