Cai Yuanpei (11. Januar 1868 – 5. März 1940) wurde im Kreis Shanyin (heute Shaoxing) der Provinz Zhejiang geboren. Er war Revolutionär, Pädagoge und Politiker. Während der Zeit der Republik China war er auch als Bildungsminister tätig. Als Rektor der Peking-Universität von 1916 bis 1927 setzte er die Bildungsreform durch, wobei er die Ideen von "Wissenschaft" und "Freiheit" formulierte. Von 1920 bis 1930 war er Rektor an der Chinesisch-Französischen Universität, womit er insgesamt zwei Ämter bekleidete.