Welche Rolle spielt die Veranstaltung beim Kulturaustausch und der Handelskooperation zwischen den beiden Ländern?

Die China Time ist eine Veranstaltungsreihe mit europaweiter Ausstrahlung. Einerseits wird durch den in Europa einzigartigen Wirtschaftsgipfel Hamburg-Summit der Handelskooperation auf höchster Ebene Rechnung getragen. Auf der anderen Seite wird das zunehmende Interesse an China mit einem in seiner Vielfalt einzigartigem Kulturprogramm belegt. Neben der Stärkung der deutschen China-Kompetenz sollen Berührungsängste abgebaut werden. Ganz gemäß dem Motto: „Hamburg: China ganz nah" präsentieren rund 80 Aussteller auf dem China-Markt am Jungfernstieg ihre Garküchen, Kunsthandwerkstände und Waren in einer Szenerie von Lampions, Fahnen, fliegenden Fischen, Drachen und aufwändigen Dekorationen.

Allerdings wird auch Wert darauf gelegt, in den zahlreichen Vorträgen und Workshops ein differenziertes, realistisches Bild Chinas zu zeigen, das nicht nur durch wirtschaftlichen Boom, sondern auch durch gesellschaftlichen Wandel und mit diesem verknüpften Herausforderungen gekennzeichnet ist.

Auf der Alster selbst ist ein gewaltiger Kupferdrache, sieben Meter lang und vier Meter hoch, als weithin sichtbares Symbol und Glücksbringer von China Time 2006 zu sehen.

Die bedeutende Rolle der China Time für die europäisch-chinesischen Handelsbeziehungen lassen sich beispielsweise am Teilnehmerprofil des Hamburg Summits ablesen: unter ihnen führende Persönlichkeiten wie Premierminister Wen Jiabao, Altbundeskanzler Helmut Schmidt, der ehemalige Premierminister Singapurs Lee Kuan Yew und Nobelpreisträger Robert A. Mundell.

In Hamburg sind rund 400 chinesische Unternehmen angesiedelt. Die meisten davon sind kleinere Handelsunternehmen, aber auch einige Europazentralen chinesischer Großkonzerne wie Chinatex, Baosteel, Cosco und China Shipping. Sie beschäftigen insgesamt 1500 Mitarbeiter.

Welchen Eindruck hat die chinesische Kultur bei Ihnen hinterlassen? Für welche Aspekte der chinesischen Kultur interessieren sich die Deutschen am meisten?

Die chinesische Kultur bietet eine große Bandbreite an für uns Deutsche höchst interessanten Aspekten. So stehen die Themen Gegenwartskunst, Esskultur, Kampfsport, Philosophie und traditionelle chinesische Medizin gegenwärtig ganz hoch im Kurs deutschen Interesses an der chinesischen Kultur. Doch auch der Zusammenhang von wirtschaftlicher Zusammenarbeit und Entwicklung und deren Einfluss auf das Kulturleben rückt stärker in den Vordergrund. Wenn Sie mich persönlich fragen, so interessiert mich besonders die Kalligraphie, hinter deren sichtbaren Ergebnissen eine weite, tiefrührende Einstellung und Philosophie zu stehen scheint, die mich im besonderen Maße fasziniert.

Was ist Ihre Meinung zur weiteren Verstärkung des Kulturaustausches und der Kooperation zwischen China und Deutschland?

Um es mit den Worten des amtierenden Ersten Bürgermeisters von Hamburg Ole von Beust zu sagen: „Unsere Beziehungen zu China sind europaweit einzigartig - in ihrer Intensität, ihrer Tradition und nicht zuletzt ihrem Erfolg."

Es liegt in unserem Interesse, die hervorragenden Beziehungen der Partnerstädte Hamburg und Shanghai weiter auszubauen. Wir wollen auch in Zukunft weiter unter exzellenten Rahmenbedingungen kooperieren, so dass beide Seiten von der vielfältigen und intensiven Zusammenarbeit profitieren.