Anleitung durch erfahrende Comedians: Meng Fangui, ein Meister der Xiangsheng (2. v. re.), gibt jungen Darstellern hinter der Bühne letzte Anweisungen (Wei Yao)

Die nächste Generation

Li Kuan liegt diese Kunstform im Blut, er ist in eine Familie von Beijinger Comedians hinein geboren worden. „Ich war seit meiner Geburt täglich von Xiangsheng umgeben. Meine Familie, meine Verwandten und die Freunde meiner Eltern haben alle einen Bezug zu dieser Kunst. Die meisten der erforderlichen Fähigkeiten habe ich mir ohne speziellen Unterricht angeeignet", erzählte er der Beijing Rundschau.

Li Kuan ist Schüler von Li Jindou, der seit seiner Kindheit ein Freund der Familie war. Die Verpflichtung, diese Sprachkunst in seine Generation zu tragen und weiterzuentwickeln, lastet schwer auf Li Kuan.

"Den Witzen liegen traditionellerweise eine Reihe von Regeln zugrunde. Die Sketche sind nur dem Anschein nach Produkt des Zufalls. Eine gute Nummer muss einen Kern haben, um den herum die Akteure ihre unterschiedlichen Fähigkeiten zeigen", erklärt Li Kuan. „Heute haben viele Sketche jedoch eine lockere Struktur. Sie schmecken wie Fastfood und nicht wie ein sorgfältig zubereitetes Essen."

Im Fernsehen ausgestrahlte Sketche sind an Sendezeiten gebunden. Eine klassische Xiangsheng-Nummer verzichtet normalerweise auf zeitliche Beschränkungen, sagt Li Kuan, die Show dauert so lange, wie es eben braucht, um den gewünschten komischen Effekt zu erzielen. „Ich hoffe, ich kann dem Publikum traditionelle Xiangsheng-Aufführungen wieder schmackhaft machen, indem ich neue  Klassiker schaffe", erläutert er.

Im Juni 2014 gründete Li Kuan einen Comedy-Club, das Kuanhe-Teehaus. Der Club veranstaltet jeden Monat durchschnittlich 15 Aufführungen in verschiedenen kleinen Theatern in Beijing. 50 Schauspieler gehören fest zum Ensemble, darunter fünf bekannte und erfahrene Comedians. Manchmal machen bis zu 70 Comedians mit, denn viele Stars wie Meng geben auf Li Kuans Einladung hin Sonderaufführungen.

"Wir versuchen, traditionelle darstellerische Fähigkeiten und Regeln mit modernen Inhalten zu verbinden. So kann diese traditionelle Kunstform ihren Weg in eine neue Zeit finden", meint Li Kuan. Der Club sei nicht auf Gewinne aus, sondern soll dem Publikum den Charme der traditionellen Wortgefechte nahebringen. Die Eintrittspreise sind für jeden bezahlbar. Es gibt zwei Preisstufen, 50 Yuan und 100 Yuan, je nach Sitzplatz, Getränke sind im Preis inbegriffen. Manchmal verschenkt der Club auch Tickets, um mehr Publikum anzulocken. Zieht man die Mietkosten für die Theater ab, bleibt für die Mitglieder am Ende nur ein sehr bescheidenes Gehalt übrig.

"Unsere Künstler sind allesamt eingefleischte Fans dieser Kunstform. Einige haben noch andere Jobs und kommen nur in den Club, weil er ihnen die wichtige Möglichkeit bietet, in einem Theater aufzutreten und Erfahrungen zu sammeln", berichtet Li Kuan. Sein Bühnenpartner ist Schüler eines bekannten Pekinger Operndarstellers. Die traditionellen Sketche erfordern von den Schauspielern, dass sie mit dem Publikum interagieren und ihren gemeinsamen Auftritt schnell an dessen Reaktionen anpassen können. Das erfordere viel Erfahrung mit Live-Auftritten, berichtet Li Kuan.

Song Xiaofeng und Jiang Shaofeng sind zwei der jungen Akteure in Li Kuans Club. Sie sind Schützlinge von Darstellern, die ihre Kunst unter der Anleitung Li Jindous perfektioniert haben. Song wurde 1990 in der Provinz Hebei geboren, Jiang 1987 in der Provinz Heilongjiang. Zu Anfang waren beide nur begeisterte Fans ihrer Lehrer.

"Ich war von den Aufführungen meines Lehrers wie besessen und bat ihn, mich zu unterrichten. Aber er verlangte von mir, zuerst ein Jahr lang verschiedene Theater zu besuchen, um mein Gespür für diese Kunst zu verfeinern. Danach hielt er mich für einen geeigneten Schüler und akzeptierte mich", erinnert sich Jiang.

Heute ist Jiang Darsteller in einem großen Vergnügungspark. Song tritt seit der Gründung des Clubs dort auf. Er arbeitet außerdem in einem Unternehmen, das Hochzeiten plant und ausrichtet. „Der Club bietet jungen Darstellern wie mir wertvolle Chancen. Von der Anleitung durch erfolgreiche Bühnenprofis, selbst bei einfachen Themen, können wir lebenslang profitieren", sagt Song.

Für Song und Jiang sind ihre Jobs nur dazu da, sich ihren Lebensunterhalt zu finanzieren, damit sie ihrer wahren Leidenschaft nachgehen können. Ihr sehnlichster Wunsch  ist es, mit ihren Auftritten mehr Geld zu verdienen. Daher konzentrieren sie sich auf die Verbesserung ihrer Fähigkeiten in der Kunst, in die sie sich so sehr verliebt haben.