Nachdem 1978 der Startschuss für die Reform und Öffnung gefallen war, hat sich China verändert. Nicht nur wirtschaftliche Einflüsse schwappten aus dem Ausland in die Volksrepublik, auch kulturell wurde die Pforte ins Reich der Mitte aufgestoßen. Der Nachwuchs begann plötzlich, Beats von Michael Jackson, Madonna und Whitney Houston mit den Fingern als Drumsticks auf die Tischkante zu trommeln, während Eltern und Lehrer mahnend die Kalligraphiepinsel hochhielten und Unterricht in der traditionellen chinesischen Kniegeige Erhu verordneten. Später kamen Coca Cola, Volkswagen und die ersten McDonalds-Filialen, und mit Nike und Adidas am Fuß pilgerte die Jugend 1997 in die „Titanic" - den ersten Hollywood-Film der offiziell auf Chinas Kinoleinwänden anlief und der einer ganzen Generation junger Chinesen als solcher im Gedächtnis bleiben sollte.

 

Mittlerweile ist diese Generation, die sie in China die „Nach-80er" (Balinghou) und „Nach-90er" (Jiulinghou) nennen, erwachsen geworden. Und es trennt sie eine beachtliche Kluft von der Generation ihrer Eltern- und Großeltern. Aber nicht etwa, aus „Verwestlichung" oder „Amerikanisierung". Dass die Globalisierung nicht einfach eine Verdrängung des Einhergebrachten durch das Fremde bedeutet, sondern die Entstehung von Neuem, inspiriert durch die Einflüsse von Außen, gilt in der weltweiten Kulturforschung mittlerweile als allgemein anerkannt. Auch Chinas neue Jugend hat das, was da durch die Pforte der Reform und Öffnung hereinspazierte, allenfalls auf- aber keineswegs stumpfsinnig übernommen. Im Zusammentreffen mit der westlichen Pop- und Konsumkultur ist in den vergangenen Jahren im Reich der Mitte allmählich eine ganz eigene Jugendkultur gereift, die Wenyiqingnian. Will man den Begriff präzise übersetzen, stößt man in vielen westlichen Sprachen an seine Grenzen. Eine Tatsache, die unterstreicht, dass hier in China im Zusammenstoß mit der Globalisierung etwas Neues entstanden sein muss, etwas eigenes, das nicht nur Kopie oder Abklatsch der Kultur der Industrienationen ist. Wörtlich bedeutet Wenyiqingnian soviel wie „Kultur- und Kunst-Jugend", gemeint sind junge Menschen, die sich im weitesten Sinne für Kultur und Kunst begeistern. In den letzten Jahren ist der Begriff in China zu einem gängigen Label gereift. Als Wenyiqingnian wird in der Regel bezeichnet, wer einen Großteil seiner Freizeit mit Musik, Filmen und Büchern jenseits des Mainstreams verbringt. Den Wenyiqingnian wird eine Vorliebe für europäische Arthouse-Filme, Gedichte und Songtexte nachgesagt. Sie besuchen Musikkonzerte und Theateraufführungen, schreiben Gedichte, Geschichten, Romane, verfassen Musik-, Film- und Buchkritiken, ziehen mit ihrer Kamera durch die Straßen und teilen ihre Eindrücke, Gedanken und Gefühle über ihren eigenen Mikroblog. Optisch sind neben der LOMO-Kamera Convers-Schuhe, Matrosenhemd, Vintage- und Retrolook sowie der obligatorische Jutebeutel, der bei Hipstern weltweit lässig an der Schulter baumelt, zu ihren Markenzeichen geworden.

Den Begriff Wenyiqingnian gab es eigentlich schon früher in der chinesischen Sprache, nie allerdings war er so allgegenwärtig wie heute. Er ist zu einem Schlagwort, einem Statement, einem Marketingslogan geworden, zu einer Bezeichnung, zu der man sich bekennt, oder die man ablehnt, zu der aber in jedem Fall Stellung bezogen wird. Die Wenyiqingnian haben der Entwicklung, die in den achtziger Jahren begann, sowie ihrem vorläufigen Ergebnis einen Namen gegeben, ihr als Phänomen auch ein sprachliches Denkmal gesetzt. Der Begriff spiegelt den Geist einer Generation, die nach der Einführung der Reform- und Öffnungspolitik zur Welt kam. Eine Jugend, der neue Türen offen standen, die mehr Wahlmöglichkeiten hatte als ihre Eltern, der es zugestanden wurde, ihren Gefühlen zu folgen, zu träumen, zu suchen. Eine Jugend, deren Vertreter angesichts neuer Möglichkeiten und Horizonte teils ein neues Selbstbewusstsein entwickelten, die bereit waren, mehr Verantwortung zu übernehmen und auch Risiken einzugehen, die über westliche Musik, Filme und ausländische Trends in Mode und Design neue kulturelle Nahrung fanden, und die vor allem mit den Herausforderungen der Kommerzialisierung konfrontiert waren, die im Zuge der raschen Entwicklung auch in China in alle Lebensbereiche einsickerte.

In der Entwicklungseuphorie und Goldgräberstimmung, die vor allem die größeren Städte an der Ostküste seit Beginn der achtziger Jahre inhalierten, in den neuen Ballungszentren einer ohnehin bevölkerungsreichen Gesellschaft, suchte diese neue Jugend eine Identität zwischen Tradition und Moderne, Individualität und Kollektivismus und fand dabei in der meist stillen Auseinandersetzung mit Kunst und Kultur ein Ventil. Der Masse der neuen westlichen Einflüsse begegneten sie mit einem ausgeprägten Individualismus, einer Abkapselung vom Mainstream. Sie zogen sich aus dem geschäftigen, hektisch-lauten Großstadtalltag zurück, um in Musik, Filmen und Büchern eigene Antworten zu finden. Viele von ihnen igelten sich dabei zuhause ein, was den Jugendlichen mit der chinesischen Bezeichnung zhainan bzw. zhainü („Stubenhocker") ein weiteres sprachliches Label einbrachte. Andere manifestierten ihre Suche in eigenem künstlerischen Ausdruck, der China in den vergangenen Jahren unter anderem eine rasche Entwicklung der jungen Musikszene und eine Vielzahl junger Nachwuchsschriftsteller bescherte. Eine Schlüsselrolle für die Verbreitung des Phänomens spielte das Internet. Es ist zu einer der wichtigsten Austauschplattformen für junge Kreative in China geworden und die Wenyiqingnian prägten seine Entwicklung in den letzten Jahren maßgeblich mit. Chinas kulturbegeisterte Jugend sucht nicht nur über die eifrige Nutzung chinesischer Mikroblog-Portale wie SinaWeibo den Austausch mit Gleichgesinnten, sondern hat auch neuen Internetportalen zum Durchbruch verholfen. Zu den wichtigsten zählen die Seite Douban.com, auf der Nutzer Musik-, Film- und Buchkritiken verfassen, Interessengruppen bilden und Informationen über Kulturveranstaltungen in der eigenen Stadt finden können. Auch das chinesische Musikportal Xiami.com hat seinen kometenhaften Aufstieg nicht zuletzt den Wenyiqingnian zu verdanken, die auch die Entwicklung der Indipendent-Musikszene des Landes, vor allem des Indie-Folks, Indie-Pops und Indie-Rocks, entscheidend vorangetrieben haben.

Längst prägt die neue Jugendbewegung nicht mehr nur den virtuellen Raum, sondern hat sich im Stadtbild vieler chinesischer Großstädte manifestiert. Im Shanghaier Tianzifang, einem Areal auf dem Gebiet der ehemaligen französischen Konzession, und an den Straßen rund um den Beijinger Trommelturm Gulou haben in den letzten Jahren immer mehr individuelle Boutiquen und kleine Kreativläden eröffnet. Hier gibt es Cupcake-Konditoreien und Katzen-Cafés, Manga- und Flohmarktläden, Vintage- und Selfmade-Boutiquen. Mit dem Ausbau und der touristischen Vermarktung des Beijinger Hutongs Nanluoguxiang findet die Popularisierung der Wenyiqingnian-Kultur derzeit einen vorläufigen kommerziellen Höhepunkt. Hier hat es der Slogan Wenyiqingnian bis auf die T-Shirts und Schlüsselanhänger der Souvenirhändler geschafft – der Begriff Wenyiqingnian ist endgültig im Mainstream angekommen.

Die zunehmende Kommerzialisierung des Begriffes ist letztlich auch einer der Hauptgründe, warum viele Wenyiqingnian die Bezeichnung mittlerweile eher ablehnen. In Beijing sind sie von der Nanluoguoxiang auf weniger frequentierte Winkel der Stadt ausgewichen. Einer der bekanntesten ist der Wudaoying-Hutong westlich des Beijinger Lamatempels, ein ruhiges Gässchen mit urtümlichem Beijinger Charme, in dem sich heute viele kleine Cafés und kreative Läden versammelt haben.

Mittlerweile finden allerdings auch immer mehr Touristen den Weg nach Wudaoying, westliche Ketten wie KFC oder die Caféhauskette Costa nagen schon am östlichen Ende des Hutongs. Trotzdem sind Orte wie Wudaoying noch immer Sinnbild und Manifestation dafür, dass die von vielen Kulturhütern gehegten Befürchtungen einer totalen Verwestlichung der chinesischen Jugend sich bisher nicht bewahrheiten. Im Gegenteil: Chinas Nach-80er- und Nach-90er-Generation hat im selbstbewussten und kreativen Umgang mit den neuen Einflüssen aus dem Westen ihre ganz eigene Jugendkultur, eine chinesische Interpretation des kultur- und modebewussten Hipster kreiert, die den virtuellen und städtischen Raum des Landes nachhaltig verändert hat. Letztlich sind es nicht die kulturellen Einflüsse aus dem Westen, die jungen Menschen in China und anderen Teilen der Welt Schranken auferlegen, sondern – wie im Falle von Nanluoguxiang und Wudaoying - die schleichende Kommerzialisierung, die in allen Winkeln der Gesellschaft langsam aber sicher Einzug findet. (Quelle: China Heute)