Seestreitkräfte: Marineoffiziere und Matrosen am 25. September an Bord der "Liaoning". (Foto: Zha Chunming)

Doppelspitze: Zhang Zheng (links), Kapitän der "Liaoning", und Mei Wen, der Politkommissar des Flugzeugträgers. (Foto: Zha Chunming).

 Kampfeffizient nicht vor 2017

Obwohl die Liaoning übergeben wurde, sagte Li Jie, ein Forscher an der China Navy Military Academy und ein leitender Oberst, habe die "Liaoning" keinerlei Kampffähigkeit bis 2017. "Normalerweise dauert es drei Jahre für einen Flugzeugträger nach seiner ersten Probefahrt und weitere fünf bis acht Jahren, bis er in der Lage sei, zu kämpfen", sagte Li. "Ein Flugzeugträger kann Missionen nicht allein durchführen, sondern braucht Schutz und Unterstützung von einer ganzen Flotte einschließlich Fregatten, Zerstörer und Kreuzer. Einige U-Boote sind auch notwendig für die Erkundung und Anti-U-Boot-Aufgaben." 

Ein US-Flugzeugträger wird in der Regel von zwei Raketen-Kreuzern, zwei Fregatten, zwei nuklear angetriebenen U-Booten und einem Depot Schiff begleitet.

Hu Siyuan, Dozent an der  National Defense University der VBA, wurde von der Shanghai Daily mit den Worten zitiert, die begleitenden Kriegsschiffe der "Liaoning" könnten Chinas neu entwickelte 052D Raketen-Zerstörer und Jiang Kai-II Fregatten sein. Der Zerstörer ist mit einem 130-mm Geschütz ausgestattet und verfügt über zwei vertikale Trägersysteme zum Starten von Rote-Fahne-9B-Raketen, und die Fregatte hat einen Hubschrauberlandeplatz. Das Schiff Nr. 88, das den Flugzeugträger während seiner Probefahrt begleitete, wird vielleicht sein Depotschiff sein.

Chinas J-15 Kampfflugzeuge, von denen chinesische Analysten sagen, sie seien ein geeigneter Gegenspieler für US-amerikanische F-18 Hornet-Kampfjets, werden wahrscheinlich auf dem Träger verwendet werden. Viele Fotos wurden veröffentlicht, die die J-15 an Deck des Flugzeugträgers zeigen.
Personaltraining sei auch wichtig für die Kampfkraft der „Liaoning", sagten nicht genannte Militärexperten.

Der Träger hat angeblich mehr als 1 000 Offiziere und Matrosen an Bord, wobei der Frauenanteil fünf Prozent beträgt. Mehr als 98 Prozent der Besatzung haben Bachelorabschlüsse und mehr als 50 von ihnen haben Master- oder Doktortitel. 

Aber Yin Zhuo, Direktor des Experten-Beraterausschusses der Volksmarine, sagte, der Betrieb eines Flugzeugträgers sei keine leichte Aufgabe. "Wartungsmannschaften müssen lernen, um begrenzten Raum herum zu manövrieren, wenn sie Flugzeuge reparieren oder betanken. Und für den Kommandostab ist es eine schwierige Aufgabe, den Betrieb aller Flugzeuge an Deck zu meistern, und es braucht etwas Zeit, um ein gut koordiniertes Team rund um den Flugzeugträger aufzubauen", sagte er.

Die „Liaoning" ist angeblich in der Lage, rund 30 Festflügler und Hubschrauber zu tragen. Und die Ausbildung der Piloten sei eine besondere Herausforderung, sagte Yin in diesem Zusammenhang. "Der Ausbildungszyklus eines Piloten auf einem Träger dauert drei Jahre. Und dann muss der Pilot eine Drei-Jahres-Aufenthaltszeit auf dem Flugzeugträger hinter sich bringen, plus ein weiteres Jahr der Ausbildung auf dem Träger, ehe er alleine fliegen darf", sagte Yin.

Keine Bedrohung

Umbauten: Chinas erster Flugzeugträger wurde zehn Jahre lang in Dalian in der nordostchinesischen Provinz Liaoning umgebaut und erprobt, bevor er am 25. September in Dienst gestellt wurde.

Als das chinesische Ministerium für Landesverteidigung das Flugzeugträger-Programm im Juli letzten Jahres erstmals bestätigte, sagte Sprecher Geng Yansheng: "Das Streben nach einem Flugzeugträger-Programm wird die Strategie der Küstenverteidigung der Marine nicht ändern." Geng behauptete gegenüber Reportern auf einer Pressekonferenz, die Flugzeugträger-Plattform werde für "wissenschaftliche Forschung, Experimente und Training" verwendet werden.
Obwohl die steigenden Spannungen wegen der Diaoyu-Inseln im Ostchinesischen Meer Gerüchte über seine mögliche Anwendung für Kampfeinsätze ausgelöst haben, nachdem sie der Marine übergeben wurde, werde die „Liaoning" nach Xinhua weiterhin sowohl für wissenschaftliche Zwecke, als auch für militärische Ausbildung verwendet werden.
"Als Waffe kann ein Flugzeugträger sowohl für Abwehr und Angriff eingesetzt werden kann, aber er kann auch für humanitäre Zwecke verwendet werden", sagte Fang Bing, außerordentlicher Dozent an der National Defense University der VBA.

Zum Beispiel, sagte Fang, seien Flugzeugträger-Verbände während des Zweiten Weltkriegs von den Japanern für Invasionszwecke, aber auch für Anti-invasions-Kriegsführung durch die alliierten Streitkräfte verwendet worden. Fang sagte, er glaube nicht, dass die Übergabe der "Liaoning" in unmittelbarem Zusammenhang mit den aktuellen territorialen Streitigkeiten Chinas mit Japan stehe. Aber er vergaß nicht zu sagen, China zeige keinerlei Toleranz für die Verletzung der Hoheitsgewässer des Landes, mit oder ohne Flugzeugträger.

"Im Umgang mit den territorialen und meeresrechtlichen Streitigkeiten mit einigen Nachbarländern ist China stets Lösung der Probleme auf diplomatischem Wege und Verhandlungen treu geblieben, und war immer gegen den Einsatz von Gewalt oder die Androhung von Gewalt. Chinas Aufrichtigkeit ist wohlbekannt und sollte nicht bezweifelt werden", sagte Yang Yi, ein Konteradmiral und ehemaliger Direktor des Instituts für Strategische Studien an der  Army National Defense University der VBA, in einem Artikel in der parteieigenen Zeitung China Daily.
Um ein Gegengewicht zu den Behauptungen zu erzeugen, der neue Flugzeugträger sei eine Bedrohung, behauptete Yang seinerseits, das Land solle nicht nur weiterhin seine Strategien und Maßnahmen deutlich machen, sondern auch praktische Schritte unternehmen, um die Welt zu überreden, mit der Entwicklung seiner militärischen Stärke, vor allem der Marine, werde China seine Rolle als Verteidiger der regionalen Stabilität und des Friedens in der Welt verbessern.